Иоанн Антонович посмотрел на изрядно повеселевшие лица генералов и адмиралов – внушительность ассигнованных сумм их впечатлила и придала значительную толику уверенности в возможности нормально подготовиться к будущей войне с турками. Ведь как все прекрасно знали – Россия ни к одной войне никогда не была готова.

– Флоту предложено принять для вооружения кораблей баталии орудия единого на то калибра в двадцать четыре или тридцать шесть фунтов, только разных пропорций – большой, средней и малой. Последней пока нет, но орудие такое будет отлито и испытано в самое ближайшее время. Пять лет назад оно придумано английским генералом Робертом Мелвиллом, но на корабли английского флота пока не принято. Я думаю, тут нам стоит опередить всех наших возможных противников. И станет для них неожиданностью, причем очень неприятной!

Не успели отзвучать в полной тишине слова фельдмаршала, как три адмирала и командор переглянулись с искренним недоумением. Иван Антонович их прекрасно понимал – пока о знаменитой в будущем карронаде ходили смутные слухи, и ее называли по имени создателя, а не шотландского завода, где их массово начнут отливать через четверть века.

А ведь идея англичанина была проста, созданная им пушка чрезвычайно дешевая в сравнении с большими орудиями того же калибра, но не менее эффективна и убийственна.

Карронада, при том же калибре имела гораздо короче ствол, более тонкие стенки ствола из-за малого порохового заряда, и собственно небольшой вес, что позволяло использовать для нее скользящий лафет. Единственным существенным недостатком являлась дальность стрельбы, не превышавшая тысячи метров, но реально из них стреляли с четырехсот метров. С ружейной дистанции, а еще лучше практически в упор, по своей эффективности карронада значительно превосходила любую пушку одинакового с ней калибра. Так как была гораздо скорострельнее в таком бою, требуя гораздо меньше времени на заряжание после произведенного выстрела.

Цена и эффективность – сплав двух важнейших критериев!

Все это было удачно соединено в карронаде. Иван Антонович вспомнил об этом орудии еще в Шлиссельбургской крепости во время осады, поглядывая на тонкие пушечные стволы бота, и припоминая толстые тушки карронад в артиллерийском музее в прошлой жизни.

Так что пришлось озадачить Миниха – тот был изрядно удивлен, но в который раз ему поверил. Причем настолько, что сам принялся настаивать на принятии для флота именно таких орудий – противоборствующие эскадры часто сходились настолько близко в бою, что говорили о «пистолетной дистанции». Да и ведро картечи, изрыгнутое карронадой по палубе вражеского корабля, могло серьезно облегчить абордаж.

Да и экономия от них получалась более чем изрядная – чуть ли не на треть всей суммы, выделенной на закупку корабельных орудий и единорогов.

Вот только старик наотрез отказался принимать подобные орудия для армии, сказав только, что такие «штуки» полезны лишь в крепостях при отражении штурма. Спорить с профессионалом Иван Антонович даже не пытался – у фельдмаршала огромный практический опыт, куда до него историку с куцыми теоретическими познаниями.