Старатели попарно обошли и разведали два ближайших дома. В одном нашли старые следы какого-то то ли мута то ли изменённого, во втором застрявшую в перекрытиях тяжёлую авиационную бомбу, которая за всё это время прошедшее после войны так и не сдетонировала.

Затем стали прятаться, нужды выглядывать и обнаруживать себя, не было. Поэтому забивались в самую глубь руин, чтобы не при каких условиях пришедший с той стороны не смог понять, что его ожидает засада, даже в том случае если его техническое оснащение на высоте. Через «мухи» исправно следили за переправой, связь работала. Пока что всё складывалось как нельзя лучше, если не обращать внимания на время. А его-то как раз и не было. Час, может полтора и на Приморьев стремительно опустится ночная тьма.

Всё пошло наперекосяк спустя минут двадцать ожидания. Не заметить изменения было невозможно, вокруг резко, будто по мгновению волшебной палочки, посветлело. Заискрил, замерцал тысячей искорок туман, а затем тяжёлый хлопок ударил по земле, словно невидимый великан в свои гигантские ладони. Мухи вырубились моментально, оглушённые старатели попадали наземь, матерясь и постанывая, завозились на своих позициях. Их рации молчали, мёртвая тишина сковала пространство, а воздух стал вязким словно кисель.

Первым закричал Седой, протяжно, надрывно, будто обречённый волк, угодивший в западню. Его лёжка была самой ближней к вокзалу, и он первым попал под удар невидимой угрозы. Крик напарника Крыса оборвался так же резко, как и начался, не продлившись и пяти секунд, и всем кто слышал этот крик, сразу стало ясно,…нет больше Седого. А его индикатор в составе группы выдал скупое – Объект Седойвне зоны доступа. Статус: гибель…

Со стороны Караганды сухо гавкнула Матильда, стали доноситься неразборчивые шепелявые крики. Очухавшийся раньше Сойки Крыс рванул на улицу, и почти сразу округу огласили скупые автоматные очереди его оружия.

Что происходит? С кем они сражаются? Кто убил Седого? Десятки вопросов роились в голове приходящей в себя девушки, её ноги дрожали, голова кружилась, а на языке почему-то чувствовался стойкий привкус гнили.

Где-то рядом не прекращая, работал автомат Крыса, хлопки его глушителя отдавались болью в голове единственной женщины в группе Черепанова. Чем накрыло? Каким-то технологичным оружием? И почему так дрожат руки? Сойка стянула с себя маску, дышать в ней было невозможно, лёгким не хватало кислорода. Только сейчас, опираясь одной рукой на стену, а в другой держа маску, она поняла, что из её носа хлещет кровь. Вот почему было так тяжело дышать, кровь, это она испачкала подбородок и рот, натекла с внутренней стороны в фильтр, делая невозможным нормальный вздох.

Снаружи новый крик…в этот раз кричал Караганда. Кричал от боли, кричал, погибая страшной смертью.

– Да что же это господи? Что же?

Укол стимулятора в ногу прямо через ткань лётного комбинезона прояснил сознание, позволил Сойке ясно мыслить и удерживать оружие.

– Объект Карагандавне зоны доступа. Статус: гибель…

Девушка зарычала. Волна злости поднялась в груди горячим комом и перехватила дыхание. Она злилась на себя, злилась за то, что уже двое из её группы погибли, а она только-только смогла взять себя в руки. Слабачка! Дура! – Ну, суки, я иду! – Последние слова она выкрикнула, не держа больше свою злость в себе. Та требовала выхода, оборачивалась мрачной решимостью и пламенем ярости. Но головы всё же не теряла, несмотря на ярость, продолжая оставаться старателем.