– Только одного, он у этих трёх за старшего был. Его Кочей звали.

– Кочей? – Прозвище бандита мне ничего не говорило, но я решил уточнить.

– Да, Кочей. Вася его просил, под ногами валялся – прости, дескать, Коча, я больше не буду, только алмазовские своего атамана всегда слушаются. Что велел, то сделают. Вот Коча его и застрелил. Я тогда от страха чуть не описялась.

– Коча, говоришь.// Надо будет поподробнее разузнать, что за субчик этот самый Коча. А зачем они всё пытались обставить как самоубийство? – поинтересовался я.

– Так Алмаз велел. Не хотели привлекать к смерти Васеньки лишнего внимания. Да, – вспомнила она. – Вася, когда просил, чтобы его не убивали, сказал, что второго такого они не найдут, так Коча ему заявил: ничего, другой, дескать, на твоей должности будет – с ним и договоримся. Свято место пусто не бывает.

– Ещё что-то можешь добавить?

– Нет, – печально сказала она.

– Хорошо. – Я понял, что большего вряд ли от неё добьюсь. – Твоя тайна останется между нами, я никому о тебе не скажу. Ты тоже – сиди тихо и не вздумай проболтаться!

– Что я – совсем дура что ли? – обиделась рыжая. – Я же знаю, как только открою рот, меня завтра же Алмаз всей бандой оприходует, а потом шлёпнет. Так что буду молчать как рыба. Я вообще думаю уехать из города. Нечего мне здесь делать…

Вытянув из проститутки всю информацию, я вернулся в отделение. Дело близилось к вечеру, преступление было раскрыто по горячим следам, но только теоретически. Практически – я знал, кто убил Дужкина и почему, вот только оформить это дело не получится: мне всю жизнь ходить телохранителем рыжей проститутки-свидетельницы не улыбалось, а бросить её на произвол судьбы и заставить дать показания – не позволяла совесть. Из двух зол приходилось выбирать меньшее.

Тем не менее, фраза насчёт того, что свято место пусто не бывает натолкнула меня на кое-какие идеи. И эти идеи нашли своё подтверждение, после того как ко мне пришёл с докладом Леонов.

– Всё, что было нужно фотографу, купили. На первое время хватит, – сообщил он. – Вам что-то удалось разузнать?

Я вгляделся в Леонова. Парень он, конечно, симпатичный и неглупый, я уже примерил на него должность начальника подотдела угро, но… смущало то, что знакомы мы всего ничего, суммарно и часа не будет.

Тем не менее, без союзников не обойтись. И я решил рискнуть, не вдаваясь в некоторые подробности.

– Удалось. Дужкина убили люди Алмаза. Можешь рассказать о нём поподробнее? – попросил я.

– Конечно. Это наша знаменитость, – фыркнул парень. – Здоровенный бугай, на голову выше меня, кулаки с пудовую гирю. Настоящая фамилия Рыднев. Могу фотокарточку показать, у нас есть одна. Правда, вырезка ещё из дореволюционной газеты – посвежей ничего не сыскалось. О нём тогда часто писали, Рыднев – героем войны был, газетчики его любили. Репортажей о нём настрочили – пропасть!

– А почему такое прозвище – Алмаз? Имел какое-то отношение к драгоценным камням? – предположил я.

– Мимо, товарищ начальник. Алмазом его прозвали за твёрдость характера. Упёртый, гад. Всегда на своём будет стоять. Есть и другая версия. Местные поговаривают, будто он заговорённый. Пули от него отскакивают, саблей не разрубить. Но это, как понимаете, тёмные страхи и суеверия, – улыбнулся Леонов.