– Понимаю. Сколько ему лет?

– Сороковник ему стукнул. Немолодой уже дядька, – констатировал Пантелей. – И биография у него знатная: на троих хватит. Был обычный крестьянский парень. За рост выбрали служить в гвардию. Туда любили здоровенных мужиков отправлять, а Рыднев по всем статьям подходил. В германскую отличился – стал георгиевским кавалером. Дослужился до подпоручика. Поначалу сочувствовал советской власти, потом, когда началась продразвёрстка, застрелил двух активистов комбеда и уполномоченного из города. Что там промеж ними случилось – дело тёмное, но тамошние поговаривают, что прав был тогда Алмаз. Сейчас уже и не разберёшься, конечно, но тройное убийство, как ни крути, – штука серьёзная. Сбежал в лес, сколотил банду – в лучшее время доходило до пяти десятков сабель, сейчас, конечно, меньше – мы его в прошлом году порядком потрепали. ЧК делала на него засаду, во время перестрелки случайно застрелили отца и брата Алмаза. После этого Алмаз как с цепи сорвался. Стал на дело выезжать в мундире царского офицера, объявил себя представителем прежней власти. Я сейчас, наверное, крамолу скажу, но тут, в деревнях, да и в городе ему многие симпатизируют.

– Чем вызвана народная любовь к этому отморозку?

– Отморозку, – покачал головой Леонов. – Надо же, слово какое вы употребили… А что касается вашего вопроса, ответ простой: вроде как справедливым его считают. Алмаз обычных людей не трогает. Так, в городе нэпманов чистит изредка, из тех, что побогаче да попротивнее, но в основном занимается разбойными нападениями на представителей советской власти. Обозы с оружием, продовольствием и золотом грабит, государственные склады… Милицию и ГПУ на дух не переносит. Мы думаем, да что там – думать, я на все сто уверен – Токмакова Алмаз убил.

– На чём основана твоя уверенность?

– Токмаков планировал его банду под корень извести… Только вот всё с точностью наоборот вышло: самого Токмакова и его семью извели, – произнеся это, Леонов заскрипел зубами от ярости.

– Хочешь отомстить бандитам?

– Спрашиваете, товарищ начальник! – даже обиделся он.

– Тогда будем над этим работать, Пантелей. Ты выяснил, в какой конторе работал покойный Дужкин?

– Выяснил. Он действительно был экспедитором в местном отделении «Главплатины».

– И часто на обозы или склады «Главплатины» совершались нападения?

– Дайте подумать, – Леонов замолчал. – Только за этот год – четыре раза. Нападали на обозы, склады не трогали, да их ещё и хрен возьмёшь – что ни склад, то крепость. К счастью, обошлось без жертв. Охрана оружие побросала, бандиты их трогать не стали.

– Удалось установить, чьих рук дело?

– А вот тут штука интересная: три налёта точно совершала банда Алмаза, а вот с последним, четвёртым, непонятки. Думаю, это был кто-то другой, но точно сказать не могу.

– Скорее всего, четвёртое нападение организовал Яша Конокрад, – сказал я.

– Даже так? – Леонов удивился. – Яша рискнул перебежать дорогу Алмазу… Не ожидал от него такого безрассудства. Да уж, растёт наш Яша.

– Как думаешь – Алмазу это понравилось? – вопросительно посмотрел на Леонова я.