Рядом с лошадьми Шварц преображался, его неопределенного цвета глазки начинали светиться и гореть ярким пламенем, он со страстью и азартом рассказывал мне о каждом питомце, описывал какими болезнями они переболели, сколько им лет и когда и у кого день рождения. Каким образом попали к герцогу и кем были их родители. Миша обожал лошадей, мы часто ездили на ипподром, и он научил меня верховой езде. Конечно, я не была в этом профессионалом, но влезть в седло могла.

– Вы не бойтесь их, они все чувствуют и понимают. Дадите слабину, и затопчут. Лошади очень гордые и сильные животные, но они готовы склонить голову перед человеком, если посчитают его достойным.

Он подводил меня к каждому стойлу и описывал характер животного.

– Важно знать о них все. Каждая деталь сыграет на руку. Их надо любить. Если нет любви, то к любому животному лучше не приближаться. Первое время я буду заходить вместе с вами, они должны к вам привыкнуть, иначе не подпустят.

– Почему вы говорите со мной на «вы», сэр Шварц?

– Я не сэр, я просто Шварц. У меня нет знатной фамилии и нет имени. А вы… вы леди. Ваши руки… ваши движения, ваша кожа.

Я усмехнулась и взглянула на серую лошадку, рассматривающую меня издалека бархатными глазами. Не могу сказать, что я прониклась к лошадям любовью изначально, но они мне нравились.

– Разве леди убирают навоз и работают на конюшне?

– В жизни всякое случается. Человек может попасть в любую ситуацию. Ваше происхождение видно не в том, что вы делаете… поверьте старому Шварцу. Он много чего в своей жизни перевидал. А иногда с конюшни до трона рукой подать…

– Как и обратно.

– Верно. Как и обратно.

– А Оливер он…

– Оливер – сирота. Сэр Ламберт купил его в цирке… Точнее, выкупил. Оли работает на подсобных работах то в кузнице, то на кухне, то здесь. Хороший парень, добрый. Немного не в себе, правда, но это ему не мешает выполнять все мои поручения и поручения герцога.

– Что значит, не в себе?

Оливер как раз посмотрел на меня из соседнего стойла, и его широковатый рот растянулся в улыбке.

– Не в себе, это значит – не в себе.

С дальнего края раздалось фырканье и злобное ржание.

– А там кто?

– Там? – конюх снова оживился, и я увидела этот блеск азарта в его глазах, азарта и восхищения. – Ооо, там новое приобретение хозяина. Самое настоящее исчадие ада по имени Азазель. Хитрая и вредная тварь.

Хромой прошел вперед и остановился напротив стойла, я прошла следом за ним и увидела высокого стройного жеребца ослепительно белого цвета с ярко-голубыми глазами.

– Насколько он красив, настолько же коварен и опасен. Убил паренька, который приходил его кормить вчера утром. Подождал, пока тот подойдет сзади, и ударил копытом в грудь, а потом затоптал насмерть. Его так и не смогли объездить. Все закончилось весьма плачевно. Кормим зверюку, пододвигая корыто палкой, а то норовит и руку откусить. Вам к нему подходить не надо. Я сам с ним управлюсь.

Конь был не просто красив, а скорее, напоминал волшебное существо из сказки, ему не хватало крыльев и рОга на лбу, так он прекрасен. Нежный цвет глаз, светло-серебристая морда, волнистая белая грива и такой же шикарный белоснежный хвост.