Однако чуткая Мария заподозрила неладное и все чаще задавала мне такие вопросы, на которые я не сразу находила что ответить.

Кончился этот кошмар моим увольнением. Новые хозяева больше не нуждались в моих услугах, о чем и уведомили письменно.

Я осела дома и начала превращаться в домашнюю хозяйку.

…Эсэмэска была подписана «Мэри». Это меня удивило. Номер Марии не отвечал – я сразу набрала, чтобы переспросить, что значит эта странная подпись. Мы общались все чаще, ежедневно писали и звонили друг другу. Мария обмолвилась как-то, что у нее проблемы с Максимом – мол, ревнует, хватает телефон, пытается что-то вынюхать.

– А что тебе скрывать? – удивилась я тогда. – Скажи, как есть.

– Сказала. Не верит, – усмехнулась она. – Не верит, считает, что я изменила ему и продолжаю поддерживать переписку с любовником.

– Н-да… А что этот твой Костя?

– Все как всегда, – с досадой отозвалась Мария, и я даже представила сразу, как поменялось выражение ее лица, став на мгновение брезгливым. – Представляешь, приехал тут на тренировку, завалился в зал с охапкой роз – и на паркет все это, ковром просто. Тренер в шоке, Ванька в панике…

– А ты?

– А мне-то что? Я его прошу об этом, что ли? Сто раз сказала – не приезжай, не будет по-твоему. Хватит с меня и того, что в городе уже считают, будто я твоя девушка.

Да, это проблема. В связи с этими слухами Марию уже похищал какой-то человек с криминальным настоящим – с помощью шантажа он вынудил Костю вернуть кому-то какие-то деньги, я в этом не разобралась, а Мария детально не рассказывала. Все-таки близость – пусть даже мнимая – к такому человеку весьма опасна, и я всерьез беспокоилась по этому поводу.

Но почему же молчит телефон? Что случилось? Хотя… суббота ведь, а Мария что-то говорила про большой турнир. Да, точно!

Я занялась своими повседневными делами, а через пару часов телефон зазвонил, высветив на дисплее номер Марии.

– Привет, Лелька. Звонила? – это имя она прилепила мне как-то по случаю, объяснив детскими ассоциациями, и я не возражала – звучало ласково и как-то по-домашнему.

– Да. Как ты?

– Прекрасно. – Щелкнула зажигалка, я услышала, как Мария выдыхает дым и говорит кому-то в сторону: – Водички принеси, пожалуйста. Марго, ты тут? – это уже относилось ко мне.

– Где мне быть? А вы танцуете?

– Да, остался финал. Колено болит у меня, – пожаловалась Мария, и я сразу пожалела мою девочку – сейчас перетянет колено бинтами, натянет сверху наколенник – и выйдет на паркет. Хорошо еще, если осталась европейская программа, там длинное платье, оно скроет этот вынужденный дефект. А если латина?

– Что вы танцуете?

– Латину, черт, – проговорила Мария расстроенно. – Пойду, пожалуй, попрошу заморозку сделать – не вытяну финал, пять танцев без передыху.

– Конечно. Ты не терпи боль, нельзя ведь. Может, ты сюда приедешь? Я бы тебя врачу хорошему показала.

Я понимала, что говорю пустое, – среди сезона Мария не вырвется, не сможет найти даже недели в напряженном графике тренировок. А мне так хотелось увидеть ее, поговорить не по телефону, а сидя на диване рядом – чтобы видеть реакцию.