– Как мародеров ловить - так время! - возразил буйный Левушка. - И как убийц митрополита брать - так время!… Архаров, ты же можешь! Он же тебя послушает! Ты ему убийцу сыскал!…

– Говорил уже, - буркнул Архаров. - А то ты не знаешь… И про Устина Петрова говорил.

– И что сказал?

– Что сидит у Варварских ворот с прочими нищими, набирается там блох и святости, совсем отощал. Ты его видел?

– Мы с Коробовым ему поесть носили, так прочей нищей братии роздал, - доложил Левушка. - И что же граф?

– А ничего. Не до нас ему. Он уж душой в Петербурге, сам знаешь в чьей компании. Пойдем, - сказал Левушке Архаров. - Шастаешь Бог весть где, тебя сюда не для того посылали. А вы, молодцы, тоже ступайте. От того, что вы допоздна тут шататьтся станете и вас, Боже упаси, признают, никому лучше не будет.

– Сам ступай, - огрызнулся Левушка. - А я - с ними.

– Не валяй дурака, Тучков. Гони их на бастион и дай им выспаться. Им за работу браться. Не поедешь ведь ты заместо них на фуре с крюком.

– Поеду!

Архаров вздохнул - коли Тучков заупрямится, лучше не тратить слов и оставить в покое. Точно то же было, когда часами лупил по клавикордам. И примерно то же - когда поселился в зале у полкового фехтмейстера.

– Пойдем, Сашка, - позвал он Коробова.

Но и тихоня Коробов воспротивился - меленько так помотал белобрысой головой и остался с мортусами.

Все они смотрели на него и ждали.

Тогда Архаров встал против этой шалой братии, расставив крепкие коротковатые ноги, и внимательно, сколько позволял вечерний полумрак, вгляделся во все лица, кроме разве что изуродованной Ваниной хари - тот уже напялил колпак с дырками для глаз.

Ничего себе приятное общество…

Федька - нечаянный убийца.

Клаварош - мародер.

Тимофей. Сказывали, грабитель с большой дороги. Похож.

Никодимка?… Сожитель-то чего вдруг среди колодников замешался?… Хотя Марфин сожитель кем угодно оказаться может, на то она и Марфа.

Демка. Шварц утверждал, что бывалый вор, по-байковски - клевый шур.

Тот сивый мортус, что так бешено дрался в ховринском особняке. Сергейка Ушаков?

Другой, беловолосый, - три клейма на щеках и на лбу, три буквы в вершок высотой, образующие слово «ВОР». Чкарь, или как его?

Ваня. Каторжник. Совесть, по мнению Шварца, чернее преисподней.

Рыжий Яшка-Скес. Умелец по карманной части.

Кругломордый Михей Хохлов - взят за ограбление церкви, не более, не менее…

Харитошка-Яман, тоже, видать, грешник препорядочный.

Все они дрались в ховринском особняке, как черти. И себя не щадили.

Архаров подумал и хмыкнул.

Сегодня днем прибыли петербуржские депеши, и Волков проговорился, что государыня ласково писать изволила. Может, граф по такому случаю, поверив, что ее благосклонность возвратилась, на радостях выслушает наедине и скажет разумное слово?

– Тучков, пойдешь со мной к графу, - вдруг решил Архаров. - Башку пригладь, смотреть тошно.

– Ин ладно, - почуяв в голосе старшего товарища некую перемену, однако все еще показывая упрямство, отвечал Левушка.

Они пошли рядом, не разговаривая, как обычно, а сердито глядя себе под ноги.

Вдруг Архаров обернулся.