Послышалось знакомое жужжание. Где источник шума, стало понятно на лестнице. Звук исходил из-за чёрной шторы на окне, но отодвинуть её Джек не успел. Четыре огромных сине-зелёных жука вылетели оттуда, заставив его испуганно пригнуться, поднялись к потолку и зависли в центре правильным квадратом.
— Чётко как! — хмыкнула Гвен и обернулась к Джеку: — Такие же, как тот, да?
Он кивнул.
— Да, только зачем? Ведь здесь ни компьютеров, ни дронов…
Из жуков вырвались лучи света, и на каждой из четырёх стен появилось изображение. Одно и то же — человек в чёрном. Джек сразу узнал его. Никаких сомнений. Тот самый, из видения у синей двери, и тот же, что подтолкнул их с Сейди к дверям Бюро находок и потерь. Более того, седина и почти отсутствующий подбородок такие же, как у незнакомца в рыжем плаще, который выманил Сейди из отеля! Значит, все странные события сегодняшнего утра — части одного, хорошо продуманного плана? Ловушка?
Человек в чёрном — все четыре его копии разом — запрокинул голову и расхохотался.
Глава 15
Лучи сразу сдвинулись, пятна света вместе с изображениями быстро сползли по стенам, скользнули по доскам пола и сошлись в центре комнаты. В столбе крутящихся пылинок замерцала, обретая чёткость, объёмная голографическая фигура.
Человек в чёрном довольно потёр руки и захихикал.
— Браво, счастливчик Джек! — воскликнул он с сильным французским акцентом. — Ты нашёл меня. Magnifique[5]!
— Кто вы? — Джек шагнул к фигуре. — Где мой отец?
Француз отвесил изящный поклон.
— Меня называют Le Pendulier, а на своём неуклюжем языке ты мог бы сказать Часовщик, но это не имеет значения. Ты должен выполнить чрезвычайно важную миссию, счастливчик Джек, вот почему я привёл тебя сюда.
— А как насчёт того дрона? — перебила Гвен, вставая плечом к плечу с Джеком. — Вы украли из министерства важный артефакт, и мы хотим его вернуть!
— Ничего я не крал! — Француз бросил на девочку гневный взгляд. Голограмма могла видеть! — Я просто вернул себе то, что украли у меня… Украл его отец! — Он кивнул на Джека и оскалил зубы в такой улыбке, от которой по спине поползли мурашки. — Однако признаю, что ничего не смог бы сделать без помощи Джека, за которую весьма благодарен… А теперь — к делу!
— Прочитал я ваше послание, — кивнул Джек. — Вы хотите какую-то Искру — а мне какое дело? Я хочу вернуть своего отца!
— О да, Искра и есть ключ к спасению твоего отца! Принеси мне её — и получишь его целым и невредимым.
Джек сжал кулаки:
— А если мне не нравится бегать по вашим поручениям? Может, лучше выследить вас?
— О, как страшно! — Часовщик шутливо воз-дел руки. — Выслеживать меня нет необходимости, счастливчик Джек. Я всегда у себя — в Большой часовой башне, которую вы зовёте Биг-Бен. О да, от меня есть большая польза!.. Но если… — Улыбка его вдруг растаяла. — Если ты хотя бы приблизишься к башне без Искры, твой отец умрёт! А успеешь принести к часам, до того как они пробьют полночь, останется жив. — Он грозно нахмурился. — Опоздаешь хоть на секунду — пеняй на себя!
Голограмма начала расплываться и таять.
— Стойте! — крикнула Гвен. — Скажите хотя бы, что такое Искра? Как мы её найдём?