— Думаете мне помешать?! — злобно выкрикнул француз. — Не выйдет! — Заходясь в кашле, он шагнул обратно, на освещённый луной балкон, где стояла Сфера Нерона.

Джек закрыл глаза: они были больше не нужны. Бронзовые мерцающие волны курантов отражались от стоек платформ и колокольных молотов, от стен и окон, рисуя в сознании чёткую картинку, на которой яркими силуэтами скарабеев различались даже жуки. Окутанные сине-зелёным жужжанием, они метались, разбрасывая вслепую голубые молнии.

Часовщик приблизился к пьедесталу и сунул руку внутрь стеклянного шара, разжимая кулак. Искра полыхнула ярко-оранжевым, а на рифлёной поверхности Сферы загорелись тысячи огоньков такого же цвета.

— Гвен! — крикнул Джек.

Девочка обернулась, сияя перед его закрытыми глазами как золотистый ангел, и бросила трость, ориентируясь на голос. Однако Часовщик тоже услышал его. Выдернул из Сферы сжатый кулак и резко повернулся, рассыпая крошечные угольки.

— Ну всё, искатель, теперь тебе конец! — прорычал он.

Но Джек уже был рядом. В высоком прыжке ухватившись за кирпичную арку окна, он оттолкнулся от неё, ловя в воздухе трость. Ещё не долетев до пола, сжал голову сокола на набалдашнике, выхватил из древка сверкающее лезвие шпаги и изо всех сил обрушил его на запястье француза, прикрытое отворотом сине-зелёной латной перчатки.

Часовщик взвыл от боли, на этот раз непритворной. Шатаясь, попятился на балкон, споткнулся о бронзовый пьедестал…

Стеклянная Сфера Нерона рухнула на каменный пол и разлетелась вдребезги. Отрубленная кисть руки с зажатой в пальцах Искрой упала к ногам Джека. Часовщик перевалился спиной через балконные перила и исчез в ночном мраке.

— Не могу поверить, что дежурные так и не нашли тело. — Гвен плюхнулась в кресло с высокой спинкой, такое же, как в больничной палате Перси Кинкейда. — Не говоря уже о Скотленд-Ярде. Как ты думаешь, он мог остаться в живых?

Джек пожал плечами. Он держал отца за руку, стараясь не задеть хитросплетение трубок, тянущихся от капельниц на стойке.

— Жуков они ведь тоже не нашли.

Вскоре после того как Часовщик упал с балкона, с лестницы ввалилась толпа настоящих великанов — таких высоких Джек ещё не видывал, — все были одеты в фирменный шерстяной твид, многие в котелках. Первым делом они распахнули окна по всем четырём сторонам, чтобы ветер выдул дым, но он внезапно утих. В свете фонарей, развешанных по платформам, в звоннице появилась стройная фигура в строгом чёрном платье с двумя рядами пуговиц. В руках она держала старинный медный флюгер в виде парусника.

— Мы его давно искали, — удовлетворённо заметила женщина, останавливаясь перед Джеком с отчётливым щелчком каблуков. Пронзительные серые глаза, которые казались огромными и чуть косящими за стёклами пенсне, уставились на пол, где лежал отрубленный кулак. — Полагаю, что это искали тоже.

Затем наглотавшихся дыма детей поспешно отправили в Цитадель, обработали мелкие ожоги и уложили в постель. Впрочем, заснуть оказалось почти невозможно.

— Когда же он очнётся? — спросил Джек, глядя на забинтованное лицо отца. Джон Баклз-двенадцатый так до сих пор и не открывал глаз.