Постепенно персонал за барьером утратил ко мне интерес, меня препроводили в приемную, да там и оставили. Кейт находилась в одном из кабинетов за барьером, похоже, мое наказание и будет состоять в том, чтобы ждать ее, ждать часами, ждать до бесконечности, на жестком пластиковом стуле; тем временем передо мной чередой тянулись туристы — полноправные туристы, с ровным загаром и паспортами в наличии, — заявить об утерянных багаже, бумажниках, камерах и получить справку для страховки. Естественно, я подожду, а что еще мне оставалось делать? По крайней мере, тут я был не на солнце.

Но воссоединение с моей «девушкой» состоялось только где-то ближе к вечеру, ей тоже предложили присесть на стул и подождать. Поначалу Кейт решительно отказывалась меня замечать, но затем:

— Клевые кроссовки, мистер Пи.

— Благодарю.

— А что случилось с вашим лицом?

— Хм? О, это… Заснул на солнцепеке.

— Должно быть, очень больно.

— Так оно и есть. Так оно и есть.

— А вы рассказали им о том, что я стащила круассан со шведского стола?

Я примирительно протянул вперед руки ладонями вверх и произнес шутовским тоном:

— Эй, разве я похож на стукача?

— Вам не следовало встревать в это дело, — улыбнулась она.

— Мне кажется, они действительно превысили полномочия.

— Издержки профессии. По идее, надо получать разрешение, но это просто какой-то бюрократический дурдом. Меня здесь уже хорошо знают, я у них числюсь в рецидивистах, поэтому…

— Я испугался, что тебя заберут.

— Весьма благородно с вашей стороны.

— На самом деле я думал исключительно о себе.

— Не в обиду будь сказано, мистер Пи, но вы не слишком-то хорошо пахнете.

— Да, да, я в курсе. На твоем месте я отодвинулся бы подальше.

Она улыбнулась и пересела поближе:

— Но я в любом случае не могу вам сказать, где он сейчас.

— По крайней мере, ты можешь сказать, в порядке ли он.

— Уточните, что вы понимаете под «в порядке». Он очень беспокойный парень, этот ваш Алби.

— Да, несомненно.

— И слишком… мрачный.

— Я знаю…

— И очень злой. Очень-очень злой. У него куча проблем. Куча. Я имею в виду, с вами. Он только об этом и говорит.

— Неужели?

— И отзывается о вас не слишком-то хорошо.

— Именно поэтому я и здесь. Кейт, я хочу извиниться за ту сцену… Ну, ты ведь при ней присутствовала.

— Это было бессердечно, мистер Пи, реально бессердечно.

— Я знаю. Вот почему мне необходимо его увидеть.

— Но все не настолько однозначно, все началось гораздо раньше.

— Не сомневаюсь, что так оно и есть.

Она прищурилась на меня:

— Вы действительно склеили детали его лего?

— Несколько. Только несколько.

— А вы говорили ему, что он скудоумный?

— Боже мой, да конечно же нет! Неужели он так сказал? Это неправда!

— Он говорит, что постоянно расстраивает вас.

— И это тоже неправда…

— Типа ему кажется, будто вы в нем разочаровались.

— Какие глупости!

— Он говорит, что вы и миссис Пи, вероятно, разойдетесь.

Тут уж мне нечем было крыть.

— Ну, тут, быть может, и есть доля правды, хотя ничего пока точно не решено. Ему мама сказала?

— По его словам, в этом не было нужды, ваши отношения не могли длиться вечно. Но да. Да, миссис Пи действительно ему сказала.