— Ты всегда добиваешься своего? — спросила она, прикусив губу, чтобы не улыбаться.

— Всегда, — просто признался Лукас и рассмеялся.

Стейси тоже расхохоталась. В эти моменты они делились друг с другом всем, чего она могла желать: теплом, прошлым, которое не нуждалось в объяснении, и пониманием того, что они оба изменились, а их жизнь стала лучше.

— Итак, почему ты не в постели? — нахально спросила она, когда гитарист заиграл другую мелодию.

— Не знаю.

Он посмотрел на нее так, что она покраснела и вспомнила свой неуклюжий поцелуй пять лет назад. Интересно, оттолкнет ли ее Лукас сейчас, если она его поцелует?

— Почему ты здесь?

— Чтобы увидеться с тобой. — Он лукаво посмотрел на нее.

— Со мной? — Она немного нервно засмеялась. Ее всегда удивляло, почему она становится прежней, неуверенной в себе Стейси именно в эмоционально напряженные моменты.

— Почему ты удивляешься? Я хозяин вечеринки, которую ты организовала. Разве вам не устраивают разбор полетов?

— Не во время танца, — сказала она.

Он пожал плечами:

— Почему нет?

— Мы с тобой никогда не танцевали.

— Давай установим новую традицию.

Его глаза стали похожими на тлеющие угольки. Неужели он смеется над ней? Ну, не впервой. Они постоянно высмеивали друг друга, когда она была моложе.

— Я танцую с тобой? — с подозрением спросила она.

Кареглазый Лукас оглядел бальный зал:

— Разве тебя пригласил кто-то еще?

— Раньше меня никогда не приглашали танцевать. — Она сделала трагическую гримасу. — Я была маленьким и несчастным цветочком.

— Скорее чертополохом. Никто не хотел танцевать с тобой, потому что ты все время хмурилась. Мужчины предпочитают веселых партнерш.

— Я не хмурилась, — настаивала она. — Если бы я улыбалась, Ниал бы взбесился. Он никого ко мне не подпускал.

— Совершенно верно, — согласился Лукас, притворяясь строгим, хотя уголок его рта подрагивал. — Поэтому твой брат всегда с тобой танцевал. Я не вижу в этом ничего плохого.

Стейси закатила глаза:

— Ага. Любая девушка мечтает танцевать со своим братом, пока он осматривает комнату в поисках той, с кем ему действительно хочется танцевать.

— Итак, я приглашаю тебя на танец. — Лукас подошел к ней вплотную.

— Я уверена, что должна заниматься делами, а не танцевать.

— Да, — согласился Лукас. Его лукавые карие глаза улыбались ей. — И я планирую обсудить это во время танца.

Стейси старалась не слишком прижиматься к Лукасу во время танца. Если это вообще было возможно с таким здоровяком, как он.

Даже его губы были сексуальными и притягивали ее как магнит. От него исходили теплый и чистый запах тела и цитрусово-сандаловый аромат одеколона. Ей следовало искать под столами забытые вещи и проверить, чтобы все сотрудники ушли по домам, а потом отправиться в свою комнату и отдыхать. Но она танцует с Лукасом.

После отъезда из дома у нее появилось много друзей, но у каждого из них была своя жизнь. Жизнь после деревни в таком большом и многоликом городе, как Лондон, была нелегкой. Но Стейси добилась своего: она стала независимой и сделала карьеру. Однако ей пришлось заплатить определенную цену, отказавшись от любви и романтики. Было безопаснее не танцевать с Лукасом, но он напоминал ей о том хорошем, что было в ее прошлом. Поддразнивания, веселье и смех, забота о животных, которых они любили, породили взаимную близость, выходящую за рамки секса. Было время, когда она предпочитала, чтобы Лукас восхищался ее искусством верховой езды, а не грудью, и отчасти она хотела этого даже сейчас. В своих фантазиях она представляла, как Лукас ее обнимает, но это было небезопасно. Это походило на изощренную пытку, которая заставила Стейси хотеть большего.