– Надо же, типичный параноидальный бред! – проговорил врач, приближаясь к разволновавшемуся пациенту. – А я уже хотел ставить вопрос о выписке…

– Бред?! – возмущенно выпалил парень. – А это что такое? – И он показал на пулевые отверстия в одеяле.

– В самом деле… странно… – Врач повернулся ко мне. – А вы, собственно, кто такая?

– Я посетитель… – сообщила я, переведя дыхание, – пришла навестить Алексея Малинина… то есть Сергея Капустина…

– Во-первых, сейчас не приемные часы, – строго проговорил врач, – а во-вторых… Где, собственно, пациент Капустин?

Только тут до меня дошло, что Сергея нет в палате.

В палате теперь было полно народу – врач, два санитара, лихой парень с подбитым глазом и повязкой на голове, лысый дядечка средних лет с шахматной доской под мышкой, который стоял в дверях с удивленным видом, – но Сергей Капустин бесследно пропал!

– Не знаю, куда он подевался, – честно ответила я врачу. – И вообще, что у вас в отделении творится? Больные сбегают… сестры на посту спят, стреляют… А этот псих вообще подушками дерется!

– Капустин же в очень плохом состоянии! – заволновался врач. – Он совсем недавно вышел из комы! Его нужно немедленно найти!

В этом я была с ним совершенно солидарна и устремилась к двери, чтобы отправиться на поиски пропавшего пациента.

– Эй, постойте! – спохватился врач. – А вы ему кто? Родственница? Сослуживица?

– Я – представитель Нобелевского комитета! – выпалила я, отодвигая лысого шахматиста и выбегая в коридор. – Я пришла сообщить господину Капустину, что ему присуждена премия по литературе за его роман «Ночное шоссе»!

Такая необыкновенная новость потрясла всех присутствующих, и я смогла беспрепятственно покинуть палату номер три.

Воспользовавшись царящей в палате суматохой, Сергей сумел незаметно выскользнуть в дверь. Но не в ту дверь, которая вела в коридор, а во вторую – ту, за которой находился примыкающий к палате санузел.

Он остановился, привалился к холодной кафельной стене, чтобы перевести дыхание. Ноги подкашивались, сердце колотилось, во рту пересохло. Ничего удивительного: он был тяжело ранен, много дней пролежал без сознания, и сразу – такие физические нагрузки!

Но голова оставалась ясной, и он попытался обдумать свое положение.

Оно было ужасным, но в нем имелись и кое-какие плюсы.

Как он и боялся, те люди, которые два месяца назад ворвались в их квартиру, узнали, что он жив, и решили расправиться с ним.

Это – несомненный минус.

Плюс же в том, что он пришел в себя и даже сумел подготовиться к визиту убийц. Его детская уловка со свернутым одеялом сработала, дала ему выигрыш в несколько секунд, а тут началось сплошное везение: появился Геша Григорьев, вступил в драку с киллером, а там уж подоспел Вадим Вадимович с санитарами…

Да, пока ему везло, но нельзя и дальше рассчитывать на везение.

Киллера спугнули, но он наверняка вернется, и скорее всего не один. Ведь той ночью, два месяца назад, их было трое…

В сегодняшних событиях имелось еще одно неизвестное, точнее – неизвестная: девушка, которая прокралась в палату раньше киллера. Кто она такая? Откуда она знает его настоящее имя?