Ген — структурная и функциональная единица наследственности, контролирующая развитие определенного признака или свойства. Совокупность генов родители передают потомкам во время размножения. Гены — это участки ДНК, несущие целостную информацию о строении одной молекулы белка или одной молекулы РНК. Эти и другие функциональные молекулы определяют рост и функционирование организма.

Гормоны — сигнальные химические вещества, выделяемые эндокринными железами непосредственно в кровь и оказывающие сложное и многогранное воздействие на организм в целом либо на определенные органы и ткани-мишени.

Гранзимы — это белки, которые, попадая внутрь клетки, запускают в ней программу апоптоза. Клетка, умершая изнутри, не опасна для окружающих клеток. Входными дверями для гранзимов становятся микроскопические поры на поверхности клетки-мишени, открываемые перфоринами.

Иммунитет (лат. immanitas — освобождение, избавление от чего-либо) — способность организма противостоять изменению его нормального функционирования под воздействием внешних факторов. Различают два типа иммунитета: специфический (приобретенный) и неспецифический (врожденный, естественный). Неспецифический иммунитет носит видоспецифический характер, то есть практически одинаков у всех представителей одного вида.

Неспецифический иммунитет обеспечивает борьбу с инфекцией на ранних этапах ее развития, когда специфический иммунитет еще не сформировался. Эта система реагирует только на корпускулярные агенты (микроорганизмы, занозы) и на токсические вещества, разрушающие клетки и ткани, вернее, на корпускулярные продукты этого разрушения. Состояние неспецифического иммунитета определяет предрасположенность человека к тем или иным заболеваниям.

Специфический иммунитет носит индивидуальный характер и формируется на протяжении всей жизни человека в результате контакта его иммунной системы с различными микробами и антигенами. Специфический иммунитет сохраняет память о перенесенной инфекции и препятствует ее повторному возникновению. Сложная система приобретенного иммунитета основана на специфических функциях лимфоцитов.

Клетки иммунной системы — многие виды клеток различного происхождения, выполняющие специализированные функции в иммунном ответе. Центральная роль принадлежит лейкоцитам. Это лимфоциты (см. ниже), фагоциты и ряд вспомогательных клеток.

Лейкоциты (от греч. λευκως — белый и κύτος — клетка, белые кровяные клетки) — неоднородная группа различных по внешнему виду и функциям клеток крови человека или животных. Они играют важную роль в защите организма от микробов, вирусов, от патогенных простейших, любых чужеродных веществ, т. е. они обеспечивают иммунитет. У взрослых кровь содержит 4 – 9 * 10^>9 лейкоцитов на 1 л крови (4000 — 9000 в 1 мкл), т. е. их в 500 — 1000 раз меньше, чем эритроцитов. Лейкоциты делят на 2 группы: гранулоциты (нейтрофилы, эозинофилы и базофилы) и агранулоциты (лимфоциты и моноциты). Все виды лейкоцитов способны к активному движению и могут переходить через стенку капилляров и проникать в ткани, где они и выполняют свои защитные функции. Лейкоциты различаются по происхождению, функциям и внешнему виду. Некоторые из лейкоцитов способны захватывать и переваривать чужеродные микроорганизмы (фагоцитоз), а другие могут вырабатывать антитела.