— Оставьте это, — холодно проговорила Вероника Альбертовна. — Вы не работник собеса. Придерживайтесь своей роли.

— Согласен, — кивнул Шакал. — Тогда, пожалуй, перейду прямо к делу. — Шакал чуть подался вперед, вперив в Веронику Альбертовну холодный взгляд своих маленьких, глубоко посаженных глаз, и сказал: — Я навел кое-какие справки. Через неделю вы собираетесь подписать договор с компанией «Найджел». Сделка принесет вам баснословную прибыль.

Вероника Альбертовна усмехнулась.

— Вы что, маркетолог? Или, может быть, финансовый аналитик?

— Я просто человек. Притом не самый глупый. Президент компании «Найджел» — человек верующий и очень принципиальный. В мире бизнеса его считают чудаком.

— И что?

— А то, что он два раза разрывал отношения с партнерами, уличив их в нравственной нечистоплотности. Он достиг того положения, когда может себе позволить подобные «чудачества». Кроме того, он обожает своих детей и внуков. И это еще не все. Этот чудак заявил недавно, что построение корпорации похоже на строительство «семейного гнезда». И если менеджер — плохой семьянин, он никогда не добьется успеха в бизнесе.

Кремова слушала Шакала, чуть склонив голову набок и прищурив красивые, немного раскосые глаза.

— А теперь представьте, — продолжил Шакал, — что за день до подписания договора он прочтет в газете статью о некой леди К., которая бросила ребенка в младенческом возрасте и за долгие годы не сделала ни одной попытки с ним встретиться. Более того, будучи весьма обеспеченной бизнес-леди, эта самая К. ни разу не помогла своему ребенку финансово. И представьте его удивление, когда он узнает, что эта леди К. через день должна стать его бизнес-партнером. И это с его-то принципами! И благо бы — у этого чудака не было выбора. Но ведь выбор есть! На заключение партнерского договора с «Найджелом» претендуют еще пять фирм.

— Так, — сказала Кремова и усмехнулась. — По крайней мере, теперь я понимаю, кто вы.

— И кто же?

— Простой шантажист. Только вы не учли одного: я не девочка из пригорода, которой вы можете пускать пыль в глаза. У меня большие связи. Среди моих знакомых есть люди, которые могут в два счета закрыть вам рот.

— Да ну? А что вы скажете на это?

Шакал достал из кармана книжечку-удостоверение и раскрыл ее, закрыв пальцем имя и фамилию. Вероника Альбертовна взглянула на гербового двуглавого орла, прочла название организации, перевела взгляд на фотографию Шакала и нахмурилась.

Шакал закрыл удостоверение и спрятал его в карман. Затем мило улыбнулся и поинтересовался:

— Вы по-прежнему хотите закрыть мне рот?

Вероника Альбертовна сглотнула слюну. Несколько секунд она молчала, затем сухо проговорила:

— Зачем вам это? Вам заплатили мои конкуренты?

Шакал скривился.

— Фу, какое пошлое предположение. Я ведь, кажется, уже сказал, что представляю здесь интересы Егора Ивановича Кремнёва.

— Почему вы? — нахмурилась Вероника Альбертовна. — Почему не он сам?

— Ну… — Шакал пожал плечами. — Ответов может быть множество. К примеру, такой: Егор Иванович не хочет с вами встречаться. В силу лычной антипатии.