Первенцы свободы
39
мым светом белых ночей, сделали Петербург, самую северную из столиц, одним из прекраснейших городов мира.
Он оставался центром напряженной духовной и общественной жизни, отразившей нараставшие противоречия наступившего нового века. В Петербурге возникают литературно-художественные общества, кружки, салоны, объединяющие представителей нового поколения дворянской интеллигенции. Это - "Арзамас", в 1815-1818 гг. собиравшийся в доме министра просвещения С. С. Уварова, где встречались поэты В. А. Жуковский, К. Н. Батюшков, П. А. Вяземский, декабристы Н. И. Тургенев и М. Ф. Орлов, здесь читал свои стихи юный А. С. Пушкин. В 1818-1820 гг. в доме Н. В. Всеволожского некоторые из "арзамасцев" встретились в кружке "Зелена" лампа". В доме президента Академии художеств А. Н. Оленина, на Фонтанке, собирались поэты, живописцы, музыканты, сановные вельможи и богатые меценаты. В президентство Оленина Академия с 1824 г. стала устраивать публичные выставки, знакомившие петербуржцев с полотнами А. Г. Венецианова, С. Ф. Щедрина, А. А. Иванова, здесь в 1834 г. был выставлен "Последний день Помпеи" К. П. Брюллова, здесь учился выкупленный на свободу В. А. Жуковским и его единомышленниками молодой крепостной художник и поэт Т. Г. Шевченко.
Положение народа, необходимость безотлагательных перемен оставались в центре внимания передовой дворянской интеллигенции. "Лучшие из русского дворянства", как назвал декабристов советский поэт, вступают на путь революционной борьбы. В 1816 г. в Петербурге основан "Союз спасения", объединивший передовых офицеров, участников Отечественной войны 1812 г. В небольшую, строго законспирированную организацию входили А. Н. и Н. М. Муравьевы, С. П. Трубецкой, С. И. и М. И. Муравьевы-Апостолы, И. Д. Якушкин, в нее были приняты П. И. Пестель, М. С. Лунин,, Ф. Н. Глинка и другие. Целью союза было уничтожения самодержавия, введение конституции и ликвидация крепостного права, В 1818 г. его сменил "Союз благоденствия", объединявший уже до двухсот членов; в Петербурге члены союза собирались в доме И. А. Долгорукова или в квартире Ф. Н. Глинки. В 1820 г., после волнений солдат Семеновского полка в столице, жестоко подавленных и сопровождавшихся усилением правительственных репрессий, руководство "Союза благоденствия" решило его распустить, заменив тайным революционным обществом. "Северное общество" в Петербурге было создано в 1821 г., через три года во глазе его встали наиболее убежденные республиканцы К. Ф. Рылеев, А. А. и Н. А. Бестужевы, П. Г. Каховский, А. И. Якубович, Е. П. Оболенский. Органом передовых литературных сил, разделявших убеждения Северного общества, стал альманах "Полярная звезда", издававшийся с 1824 г. Рылеевым и Бестужевым.
Император Александр I скончался 19 ноября 1825 г. в Таганроге. Члены Северного и Южного обществ решили использовать возникшее в высших сферах замешательство по вопросу о престолонаследии для государственного переворота. 14 декабря 1525 г. на Сенатской площади в Петербурге революционеры-декабристы дали первый бой царскому самодержавию.