– За последние несколько месяцев Мерлин Годвин не раз пересекал «железный занавес», – проговорила Анджела. – Его поездки каким-либо образом связаны с вашим проектом?

– Не мне принадлежала идея строить в Старом Свете, однако нам, конечно, не следует забывать про Хранителей.

Оживление в голосе его угасало, и вот он уже говорил с интонацией послушного ребенка, покоряющегося требованиям сурового наставника.

– Вы разрабатываете валкин?

– Громко сказано, – проговорил Персиваль. – Количества ничтожны, условия неблагоприятны. Но нам нужен материал. Таков единственный способ.

– Способ чего?

– Достижения совершенства, – ровным голосом произнес пленник, блеснув голубыми глазами.

– Совершенство – всего лишь идея, – проговорила Анджела. – А не нечто реальное.

– Точнее сказать – чистоты. Мы возвращаем себе ту чистоту, какую утратили четыре тысячи лет назад. Мы вернем себе то, что было погублено Потопом, – чистоту нашей крови, утраченную поколениями соединения с людьми, – и воссоздадим исходную расу нефилимов.

– То есть хотите воссоздать рай? – удивилась дама.

Персиваль улыбнулся и качнул головой.

– Эдем с его садом был создан для людей. Ангелополис же предназначен для ангелов, чистых созданий, подобных которым не видели на земле со дней Творения.

– Но это невозможно, – возразила Анджела. – Нефилимы никогда не были чистыми. Вы рождены от ангелов и женщин. Вы – полукровки от самого рождения.

Существо ответило:

– Посмотри на меня внимательно – на прозрачную кожу, на крылья – и поверь мне. Наш род принадлежит к числу исключительно чистокровных нефилимов. Если есть я, значит, и остальные, подобные мне, существуют. Но наше будущее все более туманно.

Поднявшись с места, Анджела принялась расхаживать по комнате, время от времени касаясь ангела своей тенью.

– Вы строите альтернативный мир, предназначенный только для нефилимов.

– Точнее будет сказать, что пока мы всего лишь делаем первые шаги в этом направлении. Располагая валкином, мы вырастим новый мир, идущий на смену тому, который вы называете человеческой цивилизацией.

Пока Анджела Валко обдумывала эти слова, Верлен попытался представить себе вполне очевидные вопросы, возникавшие в ее мозгу. Зачем нефилимам делать это именно сейчас– после тысячелетий сосуществования с людьми? Какими мотивами они руководствуются? Каким образом ангелы собираются устроить столь радикальные перемены? И как поступят с людьми?

– Это не первая попытка, – произнес пленник, как бы прочитав мысли женщины. – Мы много лет искали способ добиться своего. Двадцатый век добавил много недостающих частей к этой головоломке: война позволила опробовать свои формулы на людях; наука разрешила заглянуть в механизмы творения; техника предоставила возможность собрать и проанализировать данные… – Персиваль сложил руки на коленях. – И мы обнаружили союзника.

– Доктора Мерлина Годвина, – заметила Анджела, – ангелолога, согласившегося шпионить и красть в ваших интересах.

– Мы нашли человека, понимающего дилемму нашей расы, – возразил монстр.

– Деградацию, – заметила Анджела. – Рождаемость среди нефилимов упала, иммунитет к заболеваниям людей ослабел, уменьшился размах крыльев, как и ожидаемая продолжительность жизни. Явление это известно мне во всех подробностях. Возможными его причинами я занималась последние несколько лет.