Мастеровой говорил хрипло, спотыкаясь чуть не на каждом слове.

– Этот человек чем-нибудь спровоцировал его?

– Понимаете, он называл вас… прошу прощения, мистер Кортни… он назвал вас бездельником и подонком… который насосался нашей крови.

– Да что ты! А что еще он говорил?

– Говорил, что вы рабовладелец, что вы морите своих людей голодом. Говорил, что когда-нибудь поквитается с вами, – подхватил Арчи Лонгуорти; придавая фразам вопросительное звучание и ища поддержки, он поглядывал на остальных.

Уже через несколько секунд все принялись виновато кивать и одобрительно бормотать. Это придало Арчи храбрости:

– Он намекнул типа, что подстережет вас где-нибудь ночью и поквитается с вами.

– Неужто он так много обо мне говорил? – спросил Шон.

Все присутствующие настолько боялись Шона, что, когда Арчи, ища поддержки, снова посмотрел на них, он сразу нашел ее.

– Еще он говорил: «Как-нибудь ночью подстерегу этого подонка и проучу его».

Арчи говорил именно то, чего все от него ждали. И ни один не сказал, что он врет.

– А что случилось потом?

– А потом он типа начал катить бочку на Дирка. Говорил: «А-а-а, посмотрите, еще один Кортни, засранец и такая же сволочь, как и его папашка».

– А Дирк что?

– А что Дирк, мистер Кортни. Смеялся, как истинный джентльмен, вроде совсем не злился – в общем, нормально вел себя. «Да брось ты, – вот что он говорил, – ты же совсем пьяный».

В голову Шона вдруг пришла одна мысль:

– Кстати, а Дирк-то что тут делал, как он сюда попал?

– Понимаете, мистер Кортни, в общем, дело было так. Недельки три назад он дал мне в долг пару фунтов. Я и попросил его заглянуть вечерком сюда, сказал, что верну. Вот и все.

– Так он, значит, выпивал тут с вами?

– Боже упаси, нет, конечно!

Арчи выглядел столь искренне потрясенным страшным предположением, что Шон поверил.

– Ладно-ладно… Что случилось дальше? – продолжал он спрашивать.

– В общем, этот Норман продолжал его дразнить. Обзывал его трусом, и все такое, я точно не помню всех слов. А Дирк, он ведь молодой еще, вот и потерял терпение. Подошел и сбросил его со стула. Лично я считаю, Норман заслужил, как думаете, ребята, а? – спросил Арчи, снова оглядывая всех.

– Все верно! Если честно, мне самому захотелось двинуть ему. У меня кровь закипела в жилах, когда я услышал, как он издевается над Дирком, – поддержал его мастеровой, и остальные дружно забормотали, кивая в знак согласия.

– А потом, – продолжил рассказ Арчи, – представьте, Норман лежит на полу и вдруг вытаскивает нож.

Вдоль стойки пробежал изумленный ропот. Один открыл рот и поднял руку, чтобы возразить, но вдруг стушевался и сделал вид, что у него зачесалась шея.

– Нож, значит. Какой нож? Где он сейчас? – проговорил Шон, жадно глядя на Арчи.

Стоящий рядом с Шоном Дирк едва заметно улыбнулся. Когда он улыбался, лицо его становилось особенно привлекательным.

– Вот этот нож, – бармен Генри сунул руку под барную стойку и достал оттуда складной нож с костяной рукояткой.

Все тупо уставились на него.

– Как он туда попал? – спросил Шон.

Только сейчас до него дошло, что за отвратительные, бесстыжие рожи стоят перед ним. Он понял, что его водят за нос.