— Да, брат, но есть еще кое-что, что ты должен увидеть.

Он нетерпеливым жестом предложил Агамемнону присоединиться к нему.

Царь Микен вздохнул и в сопровождении телохранителей последовал за Менелаем в комнату поменьше. Окно здесь выходило на север, и к каменной балюстраде окна была привязана крепкая веревка, обрезанная у верхнего конца.

Повинуясь настоятельным требованиям Менелая, Агамемнон подошел к окну и выглянул. Давно уже миновал полдень, и теплое солнце сияло над лугами по берегам реки Симоис. Высохшие за лето, широкие равнины зазеленели после недавних дождей. Но теперь зеленая поросль была еле видна. Докуда хватало глаз, равнина была полна вооруженных людей, конных и пеших: выстроившись в строгом порядке, они неподвижно ожидали приказов.

Менелай выдохнул:

— Хетты, брат! Явилась хеттская армия!

На каменистой вершине утеса к востоку от города старый кузнец Халкей долго спал сном изнеможения, свернувшись вокруг идеального меча, словно защищая его. Он сильно обжег руки, когда пытался взять меч; из-за онемения в пальцах он не сразу заметил боль. А еще Халкей считал, что не ел уже несколько дней, хотя с интересом обнаружил, что, похоже, больше не нуждается в пище. Его уменьшающиеся запасы воды дурно пахли, но он все равно отхлебывал время от времени.

Когда наступили сумерки, он решил вернуться в город и преподнести свой меч царю. Его скудные пожитки были уничтожены огнем вместе с навесом, который укрывал его все лето. Халкей сунул под мышку полупустую флягу с водой и, осторожно баюкая меч, пустился в путь.

Боль в руках была мучительной. Халкей злился на самого себя. Кузнец с его опытом не должен был совершать ошибок подмастерья. Красные воспаленные ладони будут заживать долго, и это помешает работе. Халкей подбадривал себя, представляя выражение благоговения и восхищения на лице микенского царя, когда тот увидит меч, и нетерпеливые расспросы Агамемнона о том, как Халкею удалось сделать такое оружие. Старик на мгновение пожалел, что оружие получит не Геликаон. Самую лучшую работу он всегда делал с одобрения царя Дардании, но Халкей не сомневался, что к этому времени троянцы и их союзники уже уничтожены.

Идя к городу, он видел, как пламя высоко вздымается из-за стен, слышал звуки битвы и гадал, захватили ли, наконец, город западные цари. В голове Халкея возникла мысль об огромных таранах, подвешенных на цепях на снабженных колесами платформах. Эти мысли отвлекли его, он споткнулся на каменистой земле и чуть не упал. «Осторожней, — подумал Халкей, снова сосредоточившись, — ты не можешь позволить себе упасть на руки».

Он пошел медленней, осторожно выбирая путь в темноте.

Халкей остановился под стенами Трои и выпил немного воды. Решил присесть на мгновение — и тут же заснул.

Когда он снова проснулся, давно наступил рассвет. Руки его горели, голова ужасно болела. Он осушил флягу с водой одним длинным глотком, и его тут же вырвало большей частью этой воды. Он отшвырнул флягу и медленно встал. Долгий взгляд на идеальный меч взбодрил его, и Халкей зашагал вокруг стен. Он миновал Дарданские ворота и Восточные ворота, увидел, что и те и другие закрыты и запечатаны, поэтому двинулся к Скейским.