— Стечение обстоятельств, — сделав глоток и предложив Орлову присоединиться, вскользь заметил Индарс. Признание Шторма в своем непосредственном контроле над операцией он не пропустил, но делать акцент на этом не стал. Это часть партии называлась демонстрацией доверия, с настоящим доверием она не имела ничего общего. — Но именно они явились причиной вашего появления здесь.

— Если я не ошибаюсь, то имя этой причины — Мария Истомина. — Вздохнув, Шторм вернулся в зону отдыха, взяв бокал, присел. — У нас она значится в списках насильно вывезенных на Самаринию. И я сомневаюсь, что протест, переданный нашим правительством эклису самаринян, поможет ее вернуть. Если госпожа Истомина, конечно, еще жива.

Индарс был не только согласен — мог добавить, что его попытки решить проблему дипломатическим путем, воспользовавшись тем, что невеста одного из сыновей Йорга имела двойное гражданство, успехом не увенчались. Но промолчал, вряд ли полковник этого не знал.

— У вас ведь к Самаринии свои счеты, — кивнув на так и не тронутое вино, не столько спросил, сколько утвердительно заметил старх.

— Предлагаете добавить к ним еще и эту женщину? — усмехнулся Шторм.

Показалось, что довольно. В отличие от Орлова, для которого, похоже, в этом предложении было мало приятного.

Еще один вопрос, который требовал внимания. Не его, конечно, ему хватало и других забот, но Йоргу придется постараться, разбираясь с тонкостями взаимоотношений генерала и полковника.

Но все это потом, сейчас важнее было другое.

— Предлагаю добавить к нашим соглашениям еще и мою личную лояльность, — жестко, давая понять, что прелюдия завершена, отреагировал на вопрос Шторма Индарс.

Полковник не то, что не выглядел удивленным — не был таким. Несмотря на практически полное отсутствие возможности понять, что творилось за внешней игрой, старх был в этом уверен. Направляясь на встречу, Шторм если и не знал, то с высокой степенью вероятности предполагал, о чем именно будет идти речь в императорском кабинете.

Еще один плюс Йоргу, тот предупредил и об этом. Но и этот момент Индарс отметил машинально — квалификация советника по безопасности ему была известна лучше, чем многим другим.

Оглянувшись на молчавшего все это время Орлова и отставив оставшийся полным бокал, полковник поднял взгляд на него.

Противостояния не было. Шторм оказался слишком хорошим профи, чтобы позволить себе безрассудство, а Индарс достаточно давно находился на вершине власти для понимания, что с такими людьми, как полковник, стоит либо дружить, либо… убивать сразу, не оставляя им не малейшего шанса нанести удар первым.

— Вы же понимаете, — наконец произнес тот, — что гарантировать я ничего не могу.

— Вы, главное, сделайте все, что возможно, — заверил его Индарс, прекрасно осознавая, о чем тот говорил. Сбор сведений; подготовка, в которой большую часть времени займет согласование с прочими службами и доказывание не только своему начальству, что иначе нельзя; развертывание; сама операция…

Этот стандарт женщина могла не продержаться.

— Она ведь навигатор? — словно отвечая на его мысли, уточнил Шторм.