– Мне кажется… мне кажется, это случилось, когда мы привезли книги. Нашли им дом.

– Пожалуй, ты права, – кивнула Суриндер. – С тебя свалился психологический груз.

– А заодно и реальный груз, – напомнила ей Нина. – Но – да. Мы теперь снова можем быть обычными подругами, тебе не нужно постоянно меня ругать.

– Да это потому, что ты чуть не обрушила потолок! – сказала Суриндер.

– Да, точно. Груз исчез.

– Я и еще кое-что заметила, – сообщила Суриндер.

– Что именно?

– У тебя нет книги в руках.

– Ну… Я как раз собралась пойти в книжный фургон. Где лежат все мои любимые книги. А потом я собираюсь куда-нибудь отправиться и часть из них продать.

– Знаю. Но ты не читала за завтраком.

– Я разговаривала с тобой.

– Ты не взяла книгу с собой в постель.

– Но мы были пьяными, и был пятый час утра!

– Ты перестала цепляться за них везде, как за гарантию безопасности.

– Я так не делала!

– Мм… – промычала Суриндер.

– Да и в любом случае, что плохого в чтении?

– В чтении нет ничего плохого, – согласилась Суриндер, – и я тебе говорила об этом миллион раз. Но в итоге ты как будто занималась этим одновременно: читала-жила-читала-жила. И так далее до бесконечности.

Нина посмотрела на дикие цветы на лугу слева от нижнего поля. Они мягко колыхались на ветру. Издали, со стороны леса, доносился слабый аромат пролески.

– Мм… – точно так же, как Суриндер, промычала Нина.

– Ты прекрасно знаешь, что я права, – сказала Суриндер. – Ты наполняешься счастьем. Я ведь вижу.

– Не в этом дело, – возразила Нина. – Просто я хочу съесть еще одну картофельную лепешку.

– И еще у тебя появился аппетит, – заметила Суриндер. – А это тоже, уж поверь, очень-очень хороший знак.

– Заткнись! Черт побери, я хочу отправиться на прогулку! Да! А ты можешь валяться здесь.

– Именно это я и собираюсь делать, – кивнула Суриндер. – Возьмешь с собой что-нибудь почитать?

– Заткнись! И еще раз заткнись. А если мистер Раздражительный там окажется?..

– А?

– Нет, я ничего не говорила. Он просто задница.

– Точно.

День наступил ветреный, но солнечный, и Нина натянула джемпер поверх серого платья и рейтуз. «Книжный магазинчик счастья», лишившийся книг о Второй мировой в твердых переплетах, в свете нового дня по-прежнему выглядел таким же огромным, каким казался Нине прежде. Нина убедилась в том, что вдоль полок, чтобы книги не посыпались на пол, надежно натянуты брезентовые ремни, и села за руль, трижды проверив, как она теперь всегда делала, ручной тормоз, передачу – нейтральная! – и лишь после этого вообще подумала о том, чтобы двинуться с места.

Глубоко вздохнув, Нина завела мотор.

По соседству, в Охтердабе, был ярмарочный день, – Нина все выяснила заранее и собиралась следовать за людьми, которые туда направятся. Так что до места она добралась без труда. Да, действительно, она увидела ряды палаток и прилавков и толпу людей, собравшихся для того, чтобы продать домашние сыры, а иногда и немного непастеризованного молока, спрятанного под прилавком, – если вежливо попросить, его достанут. Здесь же красовались соломенные куклы, теплые еще яйца и огромные колеса бисквитных пирогов, похожих на мягкие подушки, набитые невероятными начинками. Нина присмотрела один с корицей, на потом.