Сережка вскочил на подножку. Анфиса смотрела на него долгим вопрошающим взглядом, который, казалось, говорил: «А я как же?..»

– Писать буду, – хмуро сказал он, и в его лице Ирина Павловна угадала что-то такое, что напомнило ей молодого Прохора.

Она подтолкнула Анфису к подножке, сказала:

– Ну что же вы?.. Попрощайтесь!

Анфиса робко поцеловала Сережку, он густо покраснел и помахал рукой:

– Прощайте, прощайте!..

И уже издали крикнул:

– Сохранно вам плавать по Студеному морю!..

Прохор Николаевич резко повернулся на этот возглас, тоже крикнул в ответ:

– Спасибо! Не забывай, сынок!..

Поезд, наращивая скорость, быстро уходил в сторону юга.

– Ну, вот и проводили, – запечалилась Ирина Павловна.

Анфиса все еще придерживала свой беретик, и Прохор Николаевич, беря ее под руку, сказал доверительно:

– Я-то в море часто пропадаю, так вы заходите к моей жене, а то она теперь совсем одна останется…

Придя домой, Рябинины долго сидели молча, словно прислушиваясь к тишине, наполнявшей комнаты. В аквариумах плескалась рыба, тикали часы, гудел за окном океанский ветер.

– Вот он перчатки забыл, – сказал капитан.

– Носи их тогда сам.

– Да боюсь, не налезут… Хотя, – он натянул одну перчатку, – хотя, кажется, в самый раз. Ну и лапа у него выросла!

– Большой, – покорно согласилась жена.

Опять сидели молча. Прохор Николаевич, набивая трубку, заметил – как бы между прочим:

– Надо бы вот этот шкаф туда передвинуть, а то он места много занимает. А буфет к окну придвинуть.

– Да, это правильно, – ответила Ирина Павловна.

– И ремонт после войны – обязательно…

И все, что они собирались делать, – передвигать шкаф, освободить комнату, отремонтировать квартиру, – все это было в конечном счете для него. Он уже вырос, он уже большой, будущий офицер, будет приезжать ежегодно в отпуск и жить здесь.

– А ведь знаешь, Ирина, – сказал потом капитан, – мне сегодня надо уходить в море.

– Надолго?

– Да, наверное, около двух недель прокачаюсь.

С этого момента разговор перешел на другую тему. Они стали делиться планами на будущее: «Вот я после войны…» – говорила Ирина Павловна. «А вот я…» – говорил он.

Прохор Николаевич рассказывал ей о своих наблюдениях над тюленями, сделанных во время походов. Ирина говорила, что ей хотелось бы другого – море она уже знает, интересуют озера. Во многих почти перевелась рыба – почему?..

Потом она сказала:

– Оставь свою трубку, – и прижалась к его плечу. – Ты вот даже не догадываешься, наверное, Прохор, – тихо произнесла она, – что я, чем больше тебя знаю, тем больше люблю. Конечно, есть мужья, которые нежнее со своими женами, добрее, заботливее, но таких, как ты, нету!..

– Ну, спасибо тебе, – и он погладил ее волосы, свернутые в косы. – Ты, Ирина, всегда была для меня дорогой и очень… нужной…

– Я люблю с тобой разговаривать, – продолжала она радостно, – но мы так редко видимся… Ну скажи, почему нам не удается поговорить с тобой вот так, как сегодня?

– Да все как-то нет времени, – словно извиняясь, сказал Прохор Николаевич. – Но ты обожди, Ирина, вот я вернусь из похода, и мы с тобой поговорим еще.