Он оказался аккуратным, появился точно через три дня, и не один. Вместе с ним в дом Тани ввалилась целая компания. Пили, танцевали, играли на губной гармошке, кричали: «Хайль Гитлер!» А Альфред Бильзе не отходил от Тани.

Жгучей ненавистью к врагам билось ее сердце, она то и дело подходила к окну, прислушивалась. Шел уже второй час ночи, гитлеровцы собирались уходить, а партизан все не было.

«Неужели не придут?» — думала она.

А прийти должны. Она верила тому, что партизаны в пути, что они уже недалеко.

Партизанская разведчица не ошиблась. Дни, которые она провела в Локте, не прошли даром. Она завербовала нескольких полицейских и склонила их на сторону партизан.

«Полицейские» дали партизанам пропуск, сами стали у огневых точек, чтобы стрелять вверх, выделили проводников, снабдили их картой, где были нанесены склады боеприпасов, сообщили порядок смены караула, проверки постов и пароли.

Налет на Локоть поручили отрядам «За власть Советов», имени Калинина, «Большевик» и трем группам самообороны.

Командир отряда имени Калинина Голыбин и комиссар Новиков не могли примириться с тем, что получили задание находиться в засаде на случай, если гитлеровцы начнут подбрасывать подкрепление к Тарасовке.

— Мы просим, — кричали они в один голос, — включить наш отряд в боевую группу. В засаде можно оставить группу самообороны. Как это так — отряд имени Калинина в засаде!

Признаюсь, я не выдержал. Отвага людей меня всегда волновала. Люди не боялись смерти, они рвались в бой, не щадя себя. Чтобы успокоиться, я вышел из землянки, а когда вернулся, говорил комиссар отряда «За власть Советов» Паничев. Видимо, он заканчивал уже.

— План операции надо одобрить, — говорил он. — Свою задачу мы выполним, как положено, не дрогнем.

Решили, что отряд во главе с Поповым и Паничевым двинется со стороны Черни и Тарасовки. Отряд «Большевик» начнет бой от станции Кокоревка. Подступы к гарнизону со стороны Локтя и Суземки, откуда могла прийти гитлеровцам помощь, блокируют отряд имени Калинина и группы самообороны. Группа бывшего Суземского райвоенкома Семена Михайловича Макарова займет исходное положение на кладбище.

В обусловленном месте Володя Морозов и Забельский последний раз встретились со своими людьми из полиции и получили от них свежие данные об изменениях во вражеском гарнизоне.

Охрану решили снять без стрельбы. Партизаны во главе с Морозовым и Забельским инсценировали проверку постов и со своей задачей справились очень быстро.

По сигналу начальника штаба Федорова партизаны одновременно ворвались в дома, где квартировали фашисты и полицейские. Спящих офицеров и предателей стаскивали с кроватей и сгоняли в одно место. Только немногим карателям удалось бежать.

В числе пленных и убитых оказались и гитлеровцы, гулявшие на квартире у нашей разведчицы Тани Смуглянки. Отважная девушка сумела задержать их до подхода партизан.

Но через пять часов снова завязался бой. Два батальона карателей решили отомстить нам. Шесть самолетов и две бронемашины поддерживали их. Фашистам удалось потеснить отряд «Большевик», они нанесли некоторый урон группе самообороны. Тогда в бой включились отряды имени Калинина, Чкалова, Тимошенко, которыми руководил Выпов.