Все было кончено.

Он проснулся от холода. Вода плескалась возле самого его носа. Сырой рассвет занимался над озером, шерсть Львиносвета промокла насквозь от росы. Морщась от боли в затекших лапах, он встал и отряхнулся.

«Я докажу Пеплогривке, что не обязан подчиняться пророчеству! - с ожесточением подумал он. - У меня есть своя воля, я могу поступать так, как захочу!»

Дрожа от холода, Львиносвет бегом бросился вверх по склону и углубился в лес. Вскоре он увидел серую шерсть, мелькнувшую за деревьями, и повел носом.

«Белохвост, Белка и Милли. Видимо, рассветный патруль вышел на утренний обход границ. Отлично, вас-то мне и надо!»

- Эй, можно мне с вами! - мяукнул Львиносвет, выскакивая из кустов перед Белохвостом.

Белка изумленно подскочила и вытаращила глаза.

- Львиносвет!

Крутобок, шедший позади всех, обернулся.

- Где это ты пропадал всю ночь? - проворчал он, окидывая взглядом мокрую шерсть Львиносвета.

- Спал на берегу, - честно ответил Львиносвет.

- Ты в порядке? - спросил Белохвост.

- В полном! Вы куда идете?

Милли подбежала к своему другу, остановилась рядом.

- Хотим проверить границу с племенем Теней.

- Отлично, я с вами!

Не дожидаясь разрешения, Львиносвет поднырнул под низко свисавшую ветку и бросился в папоротники. Он весь дрожал, лапы у него так и чесались в предвкушении скорых неприятностей.

Разумеется, они не заставили себя ждать.

Вскоре Крутобок обогнал Львиносвета и резко остановился. Львиносвет принюхался. В воздухе чувствовались свежие запахи соседей.

- Ты чувствуешь? - обернулся Крутобок.

- Запах Крысобоя, - проворчал Белохвост, ускоряя шаг. Львиносвет даже подскочил на месте от нетерпения. Вот оно!

Крутобок вдруг напрягся.

- Я их вижу!

Сразу шесть воинов Теней возбужденно бегали вдоль границы.

Львиносвет поднял дыбом шерсть на загривке. Потом приоткрыл пасть, позволив запахам соседских котов как следует пропитать его небо. Белохвост выпустил когти и глубоко вонзил их в рыхлую землю, словно под лапами у него были шкуры соседей. Милли остановилась рядом с другом и распушила хвост. Белка выгнула спину.

- Они готовят вторжение? - прорычала Милли.

Львиносвет прижал уши.

- Не посмеют!

В самом деле воины племени Теней даже не смотрели в сторону Грозового племени, они деловито обнюхивали папоротники на своей стороне границы, словно искали что-то.

- Идем! - сорвался с места Львиносвет.

Крутобок бросился за ним, Белка и Милли понеслись следом. Белохвост отпрыгнул на несколько хвостов и побежал рядом, прикрывая патруль сбоку.

Воины Теней так и замерли с разинутой пастью, когда Грозовые коты выскочили из папоротников и цепью выстроились вдоль границы. Львиносвет узнал Крысобоя, Дымопята и Горностайку. Он зарычал, разглядев за спинами котов Светлоспинку, стоявшую рядом со Снежинкой и Оливкой.

- Что вы тут делаете? - рявкнул Львиносвет, окидывая быстрым взглядом территорию Грозового племени возле границы. Как ни странно, никаких следов вторжения не было видно.

- Не ваше дело! - огрызнулся Крысобой, расправляя плечи. - Что хотим, то и делаем, мы на своей земле!

- В отличие от вас, - прошипел Дымопят.