– Да, Люк. Понимаю, что ты хочешь сказать: и что полет предстоит опасный, и что многие капитаны отказались от этого предложения, несмотря на щедрую награду. Но по большому счету и выбора-то у меня нет. Знаешь, твое прибытие в Монтосел, по сути, было улыбкой фортуны, надеюсь, она и дальше не перестанет мне улыбаться.

– Ты имеешь в виду Аднера? – я взглянул в окно, где мелькнул женский силуэт, показавшийся мне знакомым.

Вдруг Николь все же решила ко мне присоединиться, и тот же Аделард с удовольствием ее сюда проводит. Но нет, вошедшая в таверну женщина ничем ее не напоминала. Я даже усмехнулся: ну как я мог принять ее за Николь?

– Ну да. Не будь его, неизвестно, сколько нам пришлось бы там простоять. Кстати, я предлагал ему удвоенное жалование, в том случае, если он перейдет ко мне, но твой мастер категорически отказался. Хотя и выглядит как человек немного не в себе, – Кеннет широко улыбнулся, как бы извиняясь за то, что действовал за моей спиной.

– Надо же, Берни ничего мне не говорил, – удивился я. Хотя само его решение нисколько меня не удивило, иного от него и не ожидал. – И все же, Берт, – я назвал его так, как называл в те времена, когда оба мы были зелеными навигаторами, – может, ты все же окажешься от своей затеи? Недаром же… – я обвел взглядом зал, как бы намекая, что дураков отправиться туда больше не нашлось. – Если у тебя проблемы с деньгами, думаю, мне удастся чем-то помочь. Пусть и немного, и не потому, что жалко, а потому что у самого их не столько, сколько хотелось бы.

– Занять у тебя, чтобы добавить еще один долг к тем, что уже имеется? – грустно улыбнулся Кеннет. – Ты просто не представляешь, как долго я уже сижу на мели. И до этого особо не везло, а после того, что случилось…

– Кстати, а кто это, – и он на мгновение задумался, припоминая, – Софи-Дениз-Мариэль-Николь-Доминика Соланж? Тут до тебя, когда увидели в небе «Небесный странник», о ней упоминали.

– Николь? Моя невеста, Берт. Наверное, я скоро женюсь, – поведал я ему то, что никому еще не говорил.

– Судя по ее описанию, становится понятно, почему местные красавицы тебя не прельщают, – Адеберт ясно давал понять, что к прежней теме разговора возвращаться он не желает.

Ну что ж, это его право – отправиться на остров Неистовых ветров. Тем более его поддержала команда «Мантельского удальца», в таких случаях решение принимается всеми вместе. Они действительно все там удальцы, если решились на полет туда.

– Сам-то ты, кстати, чем намерен заняться?

– Не знаю, – честно ответил я. – Если не подвернется что-нибудь здесь, вернусь в Алавесир или в Монтосел. Климат мне здешний нравится, так что возвращаться в герцогство я не тороплюсь.

«Или снова наведаюсь в пещеру, глядишь, и еще что-нибудь найдется. Правда, здесь, на Островах, настоящей цены не дадут, и на материк мне в ближайшее время дорога заказана, но вдруг в будущем что-нибудь изменится».

– Кстати, никак не ожидал увидеть в Банглу такое количество кораблей.

– На Ночного убийцу охоту объявили, и приз неплохой. Где гарантия, что следующей его жертвой не будет любой из нас? Сам бы в ней участие принял, но, понимаешь, даже такие деньги меня не спасут. Рисковать – так за крупный куш.