– Этот Гильермо Ларнчет уже в курсе того, что ему предстоит?

– Безусловно, Сорингер, я предварительно с ним переговорил. Сейчас «Кориандр» находится в Монтоселе на мелком ремонте. Конечно, я бы мог предложить возглавить дело именно Ларнчету, но почему-то мне кажется, что вы справитесь лучше него.

Вместо того чтобы сказать нечто вроде: «Спасибо за столь высокое доверие», я пробормотал:

– Остается только надеяться, что у него не слишком длинный язык.

Когда Жануавье недоуменно поднял бровь, пояснил:

– Не хотелось бы сгореть еще на земле, не начав даже охоту.

– Вы считаете, такое возможно?

– А почему бы и нет? Мне потребуется время на подготовку, и, если о предстоящей охоте будет знать слишком много людей, рано или поздно слухи об этом дойдут и до альвендийца, – вспомнил я лицо одного из них, увиденное здесь, в Банглу.

– Кстати, насчет подготовки. Сколько вам понадобится времени на нее?

– Две недели, господин Жануавье.

– Две недели? – на его лице появилось разочарование, которое он даже не попытался скрыть.

– Именно так, – твердо заявил я. – Раньше не получится. Слишком много вопросов придется решить. И это помимо того, что команде необходимо привыкнуть к новому кораблю. Кстати, господин Жануавье, от всей души хочу вас поблагодарить за него – корабль просто чудо.

– Не стоит благодарностей, Сорингер. Кстати, ваши слова следует понимать как согласие?

– Я берусь за это дело. Гарантировать успех, по понятным причинам, не могу, но постараюсь сделать все, что от меня только будет зависеть.

– Вот и отлично. Ну а это задаток.

Появившийся на столе кошель радовал своими размерами. А когда я взял его в руки, выяснилось, что еще и тяжестью.

Расходы предстоят немалые. Прежде всего, рассчитаюсь с командой, пусть и не полностью. Дело предстоит рисковое, и, когда я соберу ее, разговор удачно будет начать с расчета. Но он состоится не раньше, чем за день до того, как мы отправимся в Монтосел, иначе весь Банглу будет знать. Да и другие расходы тоже потребуются.

На новом корабле установлены две аркбалисты, расположенные в носу и корме. А также парочка катапульт на поворотных станинах. И все они требуют снарядов. Катапульты – подобранных по весу и по форме камней, а аркбалисты, соответственно, похожих на гигантские копья стрел. Ничего этого на «Небесном страннике» нет, и в мои ближайшие планы покупка таких вещей не входила. А тут сама судьба заставляет.

Единственное, что есть, – каменные «иглы», с руку длиной, и формой похожие на веретено, которые сбрасывают с высоты. Достаточное количество таких мы найдем бесплатно. На краю любого посадочного поля их хватает. Все ведь зависит от предстоящего полета: куда-то можно взять больше груза, и иглы станут только помехой. А в иные места лучше ими запастись, пусть и потеряв часть денег из-за того, что груза придется взять меньше.

«Попросить у Жануавье еще и парочку л’хассов? В счет будущей оплаты? Так или иначе, мне придется на них разориться, когда появится достаточно денег. Но как он обрадовался, когда я покрыл долг перед ним камнями, по цене, которая устроила нас обоих. Даже заявил что-то вроде того: „Гора с плеч“. Ладно, обойдусь. Все-таки действовать предстоит не в одиночку».