– А я думала, что ты спишь, – сказала она. – Лежишь тут тише воды ниже травы.

– А чего шуметь? – резонно спросил Никита. – Могу я в выходной день просто поваляться на кровати, ничего не делая? В кои-то веки выдалась такая возможность. Маринки нет, и некому выводить меня из себя.

– Погоди, скоро вернется. Мало тебе не покажется, – улыбнулась Ирина Юрьевна. – А пока к тебе Артем пришел. Может, хоть он сможет тебя расшевелить.

Артем Бирюков тут же проскользнул в комнату. Ирина Юрьевна вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Ты где пропадал? – воскликнул Артем и не глядя плюхнулся в кресло. Дремавший в кресле Апельсин возмущенно зашипел и впился когтями ему в бок. Артем ойкнул, отцепил от себя кота и спустил его на пол. – Я тебя с самого конкурса красоты не видел.

– Я решил больше не тягаться с местными красавицами, – хмуро заявил Никита. – Куда мне до них?

– Слышал о Лие? Уже вся школа только об этом и говорит!

– О том, что ее арестовали? – спокойно спросил Никита.

– Ты вообще ничего не знаешь?! – всплеснул руками Артем. – Лию помещают в психушку! Запрут ее в «Геликоне»!

– Что? – тут же встрепенулся Никита. – Как это?!

– Оказалось, что она совсем невменяемая. Слетела с катушек. Только и делала, что визжала и брыкалась, говорят, полиции пришлось держать ее в смирительной рубашке. А еще помнишь тот пистолет, которым она угрожала девчонкам? Поговаривают, что именно из него убили Лидию Белохвостикову! По всему выходит, это Лия ее порешила!

Никита вытаращил на Артема глаза.

– Что?! – воскликнул он. – Откуда ты про все это знаешь?

– У Насти Михайловой отец работает в полиции, а дурные новости у нас очень быстро расходятся. Еще я слышал, как Сплетница рассказывала об этом Веронике, Ларисе и Алене. Но ее версия немного отличается от официальной. Она утверждает, что Данилову собирались упечь в колонию для малолетних преступников, и тогда ее папаша заплатил кому-то большие деньги, чтобы его дочку признали больной и упекли в закрытую клинику. Он считает, что психиатрическая лечебница лучше тюрьмы. К тому же оттуда Лия может выйти куда быстрее, чем из колонии.

– Но зачем Лии убивать Белохвостикову? – с недоумением спросил Никита.

– Так она же сумасшедшая! Кто знает, что творится в ее воспаленном мозгу? Она ведь хотела скормить всех конкурсанток чудовищу. Кстати, это ее старший брат. Про это тоже вся школа гудит. Но как он таким стал – загадка загадок!

Никита покачал головой:

– Как много я пропустил.

– А по какой причине? – спросил Артем. – Что ты дома-то сидишь целыми днями?

Никита нехотя сполз с кровати и с пледом на плечах подошел к двери, настороженно прислушался. Мама с отцом на кухне обсуждали подробности медового месяца Марины.

Он повернулся к Артему и распахнул плед. Бирюков едва с кресла не свалился. Грудь и живот Никиты покрывали огромные шрамы. Его будто кто-то пытался на куски разорвать. Раны выглядели старыми, уже зарубцевавшимися, но Артем сразу понял, что нанесены они совсем недавно.

– Да на тебе живого места нет! – выдохнул он.

– Они быстро заживают, – ответил Никита. – Видел бы ты, как я выглядел вчера. Меня словно через мясорубку пропустили.