Но пока он думал только о собственной слепоте и глупости. Кто бы мог подумать, что Луиза не та, кем он ее считал все это время? Что она лишь играла роль избалованной и глупой выпивохи, а сама тем временем разрабатывала план мести. О, истинная дочь Баалок! Ее папаша тоже был злобным и двуличным типом.

Позади Эдуарда Владленовича что-то скрипнуло.

Ему хватило доли секунды, чтобы вскочить со стула и выхватить пистолет.

– Кто здесь? – выдохнул он, вглядываясь в полумрак. И похолодел, увидев три темных силуэта.

– Спокойно, Эдуард Владленович, не нужно стрелять, – раздался приятный женский голос. – Мы здесь, чтобы помочь вам.

– Неужели? А нужна ли мне ваша помощь? – осведомился Кривоносов.

– Для покойника вы слишком уж бойки, – усмехнулась женщина, выходя в круг света. – У нас с вами общие враги. А враг моего врага – мой друг, не правда ли? Вам очень правдоподобно удалось разыграть собственную кончину. Кто взорвался в лимузине? Кто занял место в вашей могиле?

Кривоносов промолчал, целясь в нее из пистолета.

– Андреас, если не ошибаюсь? – послышался еще один голос, принадлежавший молодому парню. – Он снова изменил свою внешность, превратившись в вас, в последний раз в своей жизни. Выбежав из дома, вы не стали садиться в машину, а скрылись в ближайших зарослях. Лимузин рванул с места, и за его рулем преследователи увидели вас…

– Вам многое известно, – сухо произнес Кривоносов. – Но откуда?

– Мы следим за вами некоторое время, – ответила женщина. – А от меня мало что можно скрыть. Вам известно, что такое тауматургия?

– Какие-то ведьминские штучки?! – спросил Эдуард Владленович. – Темные искусства.

– Можно и так сказать. Розыск пропавших по фотографии. Именно так мы и нашли вас, а еще узнали, что вы живы и здоровы. Мертвецов тауматургия определяет сразу, но с вами этот номер не прошел. Тогда я поняла, что вместо вас погиб другой человек, возможно, метаморф, которого все приняли за вас.

– Бедный малый, – ухмыльнулся Эдуард Владленович. – Я попросил Андреаса о помощи, но не думал, что все так закончится. Он должен был лишь отвлечь моих преследователей, пустить их по ложному следу. Но, превратившись в меня, он принял участь, предназначавшуюся мне. Никто ничего не понял, его похоронили как Эдуарда Кривоносова.

Незнакомка была очень привлекательна. Средних лет, с гладкой белой кожей и длинными темными волосами. На ней были голубые джинсы и короткая светло-коричневая куртка. Ее спутники наконец тоже вышли на свет. Первым оказался молодой темноволосый парень лет шестнадцати, облаченный в школьную форму. Вторым…

Эдуард Кривоносов едва не выронил пистолет, узнав Мебиуса. Тот приблизился к нему с едва заметной улыбкой на бледных губах. Высокий и широкоплечий, он был одет в джинсы и черную кожаную куртку. Кисти рук, покрытые блестящими хромированными пластинками, блестели в тусклом свете ламп.

– Мебиус?! – потрясенно выдохнул Кривоносов. – Ты жив? Но как? Ведь в заливе нашли твое изуродованное тело!

– Не только вам повезло с инсценировкой собственной смерти, Эдуард Владленович, – заметил Мебиус и многозначительно перевел взгляд на женщину. – Не так давно я остро нуждался в помощи, и она пришла с совершенно неожиданной стороны.