– Что же мне делать? – воскликнула она. – Вы меня обманули!

– Разве я сказал тебе хоть слово неправды? – удивился доктор. – Ты сама навыдумывала невесть что, а теперь винишь в этом меня?

– Вы обманщик и шарлатан!

– А ты доверчивая толстуха. Значит, хочешь сохранить стройность и красоту?

– Хочу больше всего на свете!

– Ну что ж. Разве я могу отказать в помощи такой славной и проворной девочке? Особенно после всего, что она натворила вчера вечером в театре.

– Я ничего не творила… – испуганно пролепетала Давыдова. – Вы ошибаетесь.

– Моя настоящая фамилия Штерн. Профессор Штерн, – сказал старик, поднимаясь из-за стола. – Феликс Ковригин – лишь одно из моих имен, которые я использую, чтобы скрыться от закона. И я никогда не ошибаюсь, милочка! Это ты пыталась прикончить конкурентку, сбросив на нее статую. Что сказать, грязная работа, но твоя целеустремленность достойна уважения!

– Я не… – пробормотала Яна. – Откуда вам все известно?! И фальшивое имя… Вы – преступник?

– Какая разница, кто я, если мне известно, как можно решить твою проблему? Тебя выбрали для моего эксперимента отнюдь не случайно. Во время последнего медосмотра в школе в твоей крови обнаружили один замечательный ген. Именно он так чудесно изменил тебя с моей скромной помощью.

– Какой еще ген? – ужаснулась Яна.

– СД-80, – сказал профессор Штерн. – Так его называют ученые. Но не забивай себе голову ненужными подробностями. Главное – я могу помочь тебе. Но и тебе придется кое-что для меня сделать. Если хочешь сохранить свою новую внешность и не разжиреть снова.

– Я на все согласна! – сразу кивнула Яна.

– Я могу и дальше делать тебе инъекции, скажем, раз в месяц. Но они очень дорого стоят. Тебе придется работать на меня, чтобы заслужить каждую дозу препарата. С твоими новыми способностями это не составит большого труда.

– А что конкретно мне придется делать? – напряглась Яна.

– Об этом немного позже. Вчера ты отлично показала себя на крыше театра. Я прекрасно тебя понимаю, некоторые люди сами напрашиваются на неприятности. Но тебе следовало действовать поаккуратнее. Не так открыто. К чему афишировать себя?

– Меня никто не узнал, – поспешила заверить профессора Яна.

– Теперь, когда ты работаешь на меня, я подберу тебе специальную одежду, – пообещал профессор Штерн. – Особый костюм для особых вылазок. А еще мы придумаем тебе кодовое имя. У всех моих подопечных есть свои кодовые имена. Скажем… Пестрая Лента! Тебе нравится? Мне кажется, оно тебе очень идет. При твоей-то гибкости и невероятной эластичности.

Яна задумалась, затем довольно кивнула.

– Неплохо. Пестрая Лента! Мне нравится.

– Так ты согласна на мои условия? – уточнил Штерн.

Яна кивнула, даже не задумываясь. Ради красоты, ради Руслана она была согласна на что угодно.

– Вы говорили о подопечных, – вспомнила вдруг она. – Так на вас уже кто-то работает? Кто-то вроде меня?

– Сейчас я собираю команду. И кстати, позволь познакомить тебя с одним из членов команды, – сказал Штерн. – Он введет тебя в курс дела. Форкис! Можешь войти.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Руслан Той. Яна не поверила своим глазам. Парень был ошеломлен ничуть не меньше ее. Они с Давыдовой изумленно уставились друг на друга.