В тот же момент две ноги врезались в спину Тоя. Руслан рухнул на тротуар. Рядом с ним на асфальт приземлился молодой мужчина с красными глазами и коротким ежиком светлых волос. Руслан откатился подальше и вскочил на ноги.

– Я лишь хочу поговорить. – Блондин с улыбкой протянул ему руку, желая помочь подняться.

Той молниеносно схватил его за ладонь и крепко сжал.

– Вот черт! – потрясенно выдохнул блондин.

Его лоб моментально покрылся испариной. Крупные капли пота градом покатились по бледной коже, пропитывая одежду. Руслан второй рукой схватил его за горло и прижал к стене.

– О да, – осклабился блондин. – Мы в тебе не ошиблись. Пытаешься высосать мою влагу, Форкис? Я знаю, что ты на это способен.

Жидкость выходила из каждой поры его тела, крупные капли влаги стекали по руке и впитывались в кожу Руслана.

– Неплохо, – похвалил метаморф. – А что ты скажешь на это?

В переулке грохнул приглушенный выстрел. Руслан отскочил от блондина и с ужасом опустил глаза вниз. Из его живота торчал небольшой пластиковый дротик, заполненный желтой светящейся жидкостью. Гильза пустела прямо на глазах. Блондин помахал прозрачным пистолетом.

– Эта дрянь называется «Спящая красавица», – сообщил он. – Полностью блокирует способности метаморфов. А это…

Он подпрыгнул и впечатал ботинок в грудь Тоя. Руслан врезался в противоположную стену и со стоном сполз по ней вниз.

– …Небольшая месть за грубость, – закончил блондин.

– Чего ты хочешь? – глухо спросил Руслан. Он выдернул дротик из живота и отшвырнул его прочь.

– Вот это уже другой разговор. – Блондин с красными глазами убрал оружие под плащ, присел на парапет рядом с Русланом и дал парню легкий подзатыльник. – Меня зовут Андреас. И мой покровитель предлагает тебе сотрудничать с нами. За каждое выполненное задание ты будешь получать хорошее вознаграждение. Откажешься – тебя арестуют за убийство Белохвостиковой и еще за пару десятков ограблений, которые ты совершил под началом покойного ныне Эраста Бажина.

– У вас нет доказательств…

– Есть, уж ты поверь. Видеозаписи, фотографии, уйма всего. Бажин вел целое досье на каждого из вас. Видишь ли, Лидия тоже была метаморфом. И за ней тоже следили. Дамочка зарвалась, она просто стала опасной. Поэтому ты и твой приятель сильно помогли нам, пристрелив ее.

– Он мне не приятель!

– Значит, соучастник, – не стал спорить Андреас. – Лидия была той еще тварью, но она работала на нас. И теперь ты просто обязан ее заменить.

– Она шантажировала меня. Как и ты сейчас.

– О, я в курсе. Лидия была настоящим мастером шантажа.

– За то и поплатилась.

– Но мы предлагаем тебе совершенно другие условия, Форкис. Никаких мелких ограблений, никаких подставных преступлений, липовых сенсаций. Тебе не придется светиться перед кем бы то ни было. Наша деятельность строго засекречена, никто о нас не знает. И никто не потребует от тебя чего-то такого, что тебе не под силу. При этом ты будешь купаться в деньгах и делать все, что только вздумается. Так ты согласен?

– Хорошо, – кивнул Руслан. А что еще ему оставалось? – Я буду сотрудничать с вами.