Амира опрокинулась на спину, и этого мгновения Хомутову хватило, чтобы вскочить на ноги.

Открылась дверь, на пороге вырос Хусеми и застыл, но только на мгновение — увидев кровь на шее Хомутова, распростертую на полу Амиру, отброшенный в сторону пистолет, он рванул из плечевой кобуры оружие, намереваясь вмешаться, но Хомутов остановил его движением руки.

— Не стоит, уже все в порядке, — он опять за смеялся и жестом президента потер щеку. — Она, оказывается, хотела меня прикончить, — Хомутов поддел ногой пистолет, отбросил его в сторону. — А обоймы нету. Какая жалость!

Он обернулся к Хусеми.

— Ты хотел что-то сказать?

— Мой информатор из министерства обороны сообщил: Бахир выехал в направлении президентского дворца, с ним две машины с штурмовым отрядом. Всего около полусотни человек.

Хомутов опустил голову. Яснее и быть не могло. Зябко повел плечами. Амира тихо плакала на ковре.

— Охрана дворца сможет справиться? — спросил Хомутов.

— Они задержат атакующих, но только до того момента, когда Бахир подтянет к дворцу технику.

В голосе Хусеми звучала обреченность.

— Понятно. Но такой вариант нас не устраивает.

Он вдруг стал резок в движениях, что происходило с ним в минуты крайнего душевного напряжения.

— В гараже дворца есть машины, готовые выехать?

— Как же иначе?

— Проводи меня!

За окнами прозвучали первые выстрелы, но Хомутов и головы не повернул, потому что заранее знал, что так будет.

Хусеми топтался в дверях. Хомутов прикрикнул на него:

— Быстрее! Через минуту люди Бахира будут здесь!

Хусеми бегом бросился через приемную, Хомутов зашагал было следом, но, спохватившись, вернулся. Амира по-прежнему плакала, что-то неразборчиво бормоча.

— Надо уходить! — сказал Хомутов. — Бахир не пощадит тебя, если обнаружит здесь.

Выстрелы звучали уже во дворце, в холле первого этажа. Вернулся испуганный Хусеми:

— Солдаты уже на центральной лестнице!

— Они помешают нам добраться до гаража?

— Нет, есть другой путь.

Хомутов схватил Амиру за руку, рывком поднял с пола. Она не сопротивлялась, была, похоже, в шоке.

Выскочили в коридор. Навстречу, часто оглядываясь, бежали двое охранников с короткоствольными автоматами. Увидев президента, остановились.

— В чем дело? — спросил Хомутов, нервничая.

— Вооруженный отряд, человек сорок! — доложил один из охранников. — Атакуют дворец. С ними министр обороны.

Совсем близко застучали автоматы. Хусеми отстранил охранников, рванулся вперед, распахнул одну из дверей и крикнул:

— Сюда!

Они миновали одну комнату, другую и оказались на лестнице — узкие ступени, спирально убегающие вниз. Когда все спустились, перед очередной дверью, обитой сталью, Хусеми предостерегающе поднял руку и, когда все остановились, осторожно приоткрыл ее. Потянуло свежим ветром. Хусеми через мгновение обернулся:

— Все спокойно!

Перед ними был подземный гараж, рядами тянулись лимузины. Из бокового прохода вынырнул угрюмый усач, Хусеми спросил отрывисто:

— Какая машина на ходу?

Усач ткнул в ближайший к ним белый джип:

— Вот эта, — и указал на следующий: — И эта, и еще все «мерседесы» президентского кортежа…