– Но, доктор Холланд, – заметил Ражеш, – это совсем не похоже на волка.

– Я не ученый, – поддержал его Муллинз, – но вырос на ферме и видел немало дохлых собак и койотов. Ничего общего.

– Сейчас нет, – Грант поднес череп к лучу света. – То, что мы видим, может быть результатом миллионов лет эволюции.

– Что же, здесь была цивилизация волчьего народа? – засмеялся Юджин.

– Я ничего не утверждаю. Пытаюсь понять, кому такой череп мог принадлежать при жизни.

– Можно посмотреть? – Анна протянула металлическую руку.

– Сколько угодно.

– Эволюция от волка до подобного существа потребовала бы огромного количества морфологических изменений, – она медленно поворачивала череп в руках.

– Сколько примерно? – спросил Джек.

– Около ста двадцати пяти тысяч.

– За какое время?

– Трудно сказать: конкретные условия, в которых происходила эволюция существа, неизвестны. Могу предположить что-то между семьюдесятью пятью и ста миллионами лет, плюс-минус несколько миллионов.

– Ну вот, кое-какие цифры мы имеем, – полушутя-полусерьезно сказал Даг.

– У меня есть одна программка. Если предположение доктора Холланда о том, что мы имеем дело с семейством псовых, т.е. есть собакоподобных млекопитающих, справедливо, я могу сделать экстраполяцию известных данных, чтобы придать этой кости живой вид.

Надо лбом Анны загорелся лазерный луч, которым она провела по всем элементам черепа. Через мгновение на дисплее их очков появилась картинка.

Они увидели волосатое лицо, странным образом напоминающее человеческое. Широкие темные глаза, скошенный лоб и выступающие вперед нос и рот.

– Да это же вервольф! – воскликнул Даг.

– Мозговая полость заметно больше, чем у современных псовых, – отметил Джек.

– Их мозг был больше, чем наш, – согласился Грант.

– Доктор Холланд прав, – Анна выступила в роли справочника. – Мозговая полость человека составляет от тысячи ста до тысячи трехсот кубических сантиметров, а этот череп имеет тысячу четыреста двадцать пять кубических сантиметров.

– Они были не только волосатые, – вставила Гэби, – но еще и умные.

– Не забывайте, доктор Бишоп, – добавила Анна, – что мое изображение этого существа носит весьма приблизительный характер.

– Если бы статуя в святилище была с головой, нам не пришлось бы гадать, – подвел итог Джек. – Берем немного костей для анализа и пошли: время не ждет.

Вашингтон

Звонок от Рона Льюиса застал Кей по дороге к родительскому дому. Кей включила громкую связь и бросила телефон на пассажирское сиденье.

— Белый Дом радикально меняет политику, – голос Рона был хриплым - результат многолетнего курения и привычки орать на молодых репортеров. — Займись этим.

— Рон, у меня безумно важный материал.

– Важнее, чем решение Майерса отказаться от бункеров и послать дюжину ядерных ракет навстречу пришельцам? Мы сейчас договариваемся об эксклюзивном интервью. Скажи мне, что у тебя что-то поважнее, и я пошлю другого: у меня тут куча людей с поводка рвется.

— Не поняла: он же обещал поддержать план Тейлора про бункеры…

— Тут-то ты мне и нужна. Ты вытащила кролика из задницы и заработала Пулитцеровскую. Это благодаря тебе министр обороны теперь исполняет обязанности президента. Чисто из благодарности он не может отказать тебе в часовом эксклюзивном интервью.