Подошел лаборант и задал вопрос. Доктор Путелли произнес длинную реплику на итальянском, из которой никто из них ничего не понял, а потом, сложив руки под подбородком, принял задумчивый вид.

– Что-то не так? — тревожно спросила Янссен, которая после событий в Калькутте все время ждала неприятностей.

– Да, – Путелли был заметно расстроен. — Кофеварка опять сломалась. Господи! Мне так мало нужно – за что Ты меня опять наказываешь?!

Поговорив с Богом, он предложил пройти в его кабинет, где их, по крайней мере, не будут прерывать каждые три секунды.

Кабинет был столь же прекрасен, сколь его хозяин. Дорогой старинный стол и изысканный шкаф соседствовали с большим французским окном до пола. Коллекция различных дипломов, сертификатов и грамот украшала стены. На полках золотые и серебряные наградные статуэтки тоже свидетельствовали о многочисленных достижениях доктора. Не хватало, разве что, Оскара.

— Еле добрались, — посетовала Миа, когда все наконец уселись в плюшевые кресла лицом к роскошному столу, за которым восседал доктор Путелли.

— Люди как лемминги, -- доктор пренебрежительно махнул рукой. – Они верят всему, что слышат в новостях. Если бы я верил, что наступает конец света, я бы тоже, наверное, заметался.

– Не понял, – удивился Олли. – Вы не считаете, что мы все в опасности?

– Я верю тому, что вижу. Из всех говорящих предметов нам рассказывают, что мир вот-вот погибнет, что этот атинский корабль, или как там его называют, через девять дней врежется в Землю, и мы все умрем. Может, это так. Может – не так. Но готов биться об заклад, что история чрезмерно преувеличена жадными сукиными детьми, желающими нажиться на страхах простых и не слишком умных людей. Уже в Европе и США элита прячется в бункеры времен Холодной войны в надежде прожить там годы или даже десятилетия. Говорят, оставшиеся места разыгрывают в лотерею. Но не впервые торговля страхом оказывается сильнее разума, – он ухмыльнулся. – Вспомните проблему 2000 года. Компаниями по всему миру были потрачены десятки миллионов на решение проблемы, которой, как оказалось, не было.

– Атины существуют, – твердо сказала Миа. – Я точно знаю, так как принимала участие в обследовании их корабля.

– В Мексиканском заливе?

– Это был самый потрясающий и пугающий опыт в моей жизни. Зальцбург – другая история. Мы выяснили, что у людей и ряда других видов появилась лишняя действующая хромосома. При каждом всплеске космических лучей, идущих от корабля, в нее добавляются новые гены. Когда корабль в Заливе погиб, мы думали, что все закончилось. Но, как видите, все началось снова. Да, через девять дней столкновение может привести к гигантским разрушениям на планете, но все, что не погибнет от катастрофы, добьет Зальцбург.

– Так, – Путелли сплел пальцы обеих рук. – И почему вы здесь?

– Мы полагаем, в Зальцбурге содержится некий код, помещенный туда атинами. Каждый новый ген встает на определенное место, как элемент пазла, – она увидела, что он не поспевает за ней.

– Что за код?

– Пока не знаем. Над разгадкой работает самый мощный искусственный интеллект в мире. Мы только надеемся, что расшифровка позволит остановить надвигающееся массовое вымирание, – Миа, копируя собеседника, сплела пальцы обеих рук. – Расскажите о ваших исследованиях. В новостях вы говорили, что некоторые пациенты, находившиеся в состоянии кататонического ступора, пробудились и начали проявлять невероятные когнитивные способности