Кей взбежала по ступенькам крыльца и постучала в массивную дверь. После четвертого раза внутри послышалось движение и чей-то голос спросил:

— Кто?

— Кей Маоро. Я весь вечер пытаюсь вам дозвониться.

– Кей, давай завтра.

— Простите, но дело совершенно неотложное.

Рон отпер три замка и чуть-чуть приоткрыл дверь.

– Я ценю энтузиазм в сотрудниках не хуже любого другого редактора. Но заявиться ко мне ночью – граничит с нахальством.

Лохматая седая голова и отвисший подбородок делали его лет на десять старше, чем он был в реальности. У него был вид городского сумасшедшего.

— Сначала посмотрите, что я принесла, – она похлопала по компьютерной сумке.

Рон не спеша раскурил трубку и только потом открыл дверь полностью.

— У тебя пять минут, чтобы оправдаться. Потом я позвоню Триш и попрошу тебя уволить.

— Если это не произведет на вас впечатления, я сама уволюсь.

Он хрипло рассмеялся с такой силой, что даже слегка согнулся, держась за грудь. Кей опустила глаза и увидела его босые ноги на черно-белой плитке. Она принялась рассматривать изысканную резьбу, украшавшую дубовые панели прихожей. Импозантный снаружи, внутри дом был просто великолепен.

Он провел ее в кабинет. По обеим сторонам большого стола, заваленного газетами, книгами и журналами, стояли кожаные кресла. На стенах висели полки с книгами, книги лежали даже на полу. Рон прокашлялся и показал ей на кресло.

— Выкладывай, -- из его трубки вырвалось облачко ароматного дыма.

– Включите видео, – Кей поставила компьютер перед Роном.

Он смотрел, не отрываясь, и только иногда покрякивал.

– Откуда это у тебя?

– Источник в Белом Доме, – скромно потупилась Кей.

– Как-то неопределенно. Что он там делает?

– Честно сказать, не знаю.

– У тебя есть источник, и ты не знаешь, кто это? – морщины на лбу Рона стали глубже.

– Он только появился.

Рон замотал головой. Так можно было сильно нарваться и принести кучу неприятностей газете.

– Если это правда, мы имеем заговор покруче Уотергейта. В твоем отделе правила, вероятно, повольнее, но, по части новостей, если газета от своего имени делает публикацию такого масштаба, а потом оказывается, что все это розыгрыш или бред сумасшедшего, считай, что WashingtonPost вырыла себе могилу.

– И какое это будет иметь значение через тринадцать дней? Вы же слышали, что они собираются делать, убрав президента, – начать войну с внеземной цивилизацией в миллион раз сильнее нашей.

– Видела новости, – констатировал Рон.

– Кто их не видел? Но фишка в том, что я знала еще до новостей.

– Как это?

– Источник устроил мне игру найди сокровища, и я нашла снимки, которые сейчас во всех новостях. Он сказал, что это проверка. Если я сохраню информацию в тайне, значит – мне можно доверять, и тогда он передаст мне что-то совершенно эксклюзивное.

– Ну да. И все агентства новость сообщили, кроме нас. А ты могла бы быть первой.

– Я рискнула. Он же обещал мне совершеннейший эксклюзив. А теперь вы говорите, что не хотите публиковать мой материал из-за риска, что это фейк. Подумайте, а если это правда?

– Если ты так уверена в своем источнике, иди в полицию, – рявкнул он.