Моряки, сидящие за столом, уже проглотили полученную информацию и начали ее переваривать, роясь в своих записях и ожесточенно шушукаясь, перекладывая услышанное на свой личный опыт управления кораблем и его артиллерией.

– В Германии эту проблему пытаются решить с помощью прибора, известного как «Aufschlagmeldeuhr» – буквально «часы для подсчета попаданий», а в британском флоте – как «time-of-flight clock» – «часы для подсчета полетного времени», – перегнувшись через стол, просвещал Скворцова Макаров, очень серьезно изучавший иностранный опыт на посту главного инспектора морской артиллерии, – технический принцип работы довольно прост. Если известно время, требуемое снаряду для пролета на расстояние от дульного среза пушки до цели, то часы настраиваются на функцию дистанции, с которой производится каждый отдельный залп. Часы включаются в момент вылета снаряда из пушки, а в момент достижения снарядом цели подают звуковой сигнал, как у будильника. С этим средством офицер, управляющий огнем, может определить, какие попадания нанесены именно этим залпом, и скорректировать наводку.

– Замеренная дистанция с микрометров, – забыв про этикет, активно жестикулировал главный гальванер Кронштадта Горюнов, делясь с Крыловым нюансами обслуживания приборовов управления огнем, – поступает в боевую рубку на главный дальномерный циферблат, где артиллерийский офицер вручную выставляет ту дистанцию, какую он считал наиболее вероятной. Там же, в боевой рубке, находится боевой указатель, определяющий курсовой угол цели, и снарядный циферблат, указывающий тип снаряда. Вся эта информация с помощью синхронной электрической связи поступает на принимающие циферблаты в башнях, батареях и погребах. Недостатки этой системы – ограниченная дальность действия, до сорока кабельтовых, и слабая защита от короткого замыкания…

Император притих, прислушался к собственным ощущениям и подумал, что ему удивительно комфортно в этой атмосфере, буквально нашпигованной специальными техническими терминами и цифрами, среди людей с глазами, моментально загорающимися при виде технической задачи, требующей решения. Ему нравится, что он понимает, о чем они говорят. Нравится, когда речь заходит об их любимом деле, инженеры забывают про чины и политес, и лишь ее величество Наука остается на престоле, которому они беззаветно служат. А еще он поймал себя на мысли, что ему всегда было комфортно именно с ними – с конструкторами и технологами, умеющими превратить безмолвные холодные куски железа в живые теплые механизмы. Вспомнился его любимец – Амо Сергеевич Елян, наладивший первое в мире поточное производство артиллерийских орудий в самый разгар Великой Отечественной войны. В результате за годы войны один его завод № 92 произвел артиллерийских орудий больше, чем все заводы гитлеровской Германии вместе взятые. «Решить вопрос с поточным производством стволов для морских орудий» – пометил в своем блокноте император, вспомнив, как вчера его, самодержавного монарха, как мальчишку, отчитал адмирал Макаров за опрометчивое решение еженедельно проводить учебные стрельбы. «Через три месяца мы останемся без главного калибра, а через полгода – вообще без корабельной артиллерии, ибо расстрелянные стволы менять нечем!» – рубанул сердито адмирал. Император усмехнулся, вспомнив растерянное лицо Степана Осиповича, стушевавшегося от собственной дерзости, и чиркнул еще одну строчку: «Подсказать Менделееву идею дигликолевого пороха, повышающего живучесть артиллерийских стволов в десять раз…»