– Объем инвенций впечатляет, – согласился Скворцов. – Меня только беспокоит, не пойдет ли отвлечение сил и средств на модернизацию в ущерб количеству боеготовых кораблей?

Который раз в штабном вагоне повисла тишина, и все глаза уперлись в императора, мучительно подбирающего слова, чтобы описать личный опыт, грубо, но красноречиво убедивший его самого, что превосходство в численности не означает превосходство в эффективности. В 1941 году в Красной Армии было намного больше танков и самолетов, нежели в вермахте. Итог известен – противника пришлось гнать из-под Москвы.

– Численное преимущество совсем не всегда означает превосходство в реальных военных условиях, – сказал он вслух. – Это не одно и то же! Разгромить численно превосходящего противника можно при наличии трех условий: мы знаем о нем больше, чем он о нас, имеем возможность выбирать выгодное только нам место и время сражения, способны нанести неприемлемый ущерб врагу до того, как он войдет с нами в огневой контакт. Именно этой стратегии и подчинена вся наша работа и все мои требования – разведка, скорость маневра, точность и массированность огневого воздействия с запредельной для противника дистанции.

– Я начну работу немедленно! – встав со своего места, воодушевленно отрапортовал Скворцов.

– Мы! – добавил Крылов, также вставая. – Мы все вместе немедленно приступим к работе по модернизации проектов строящихся кораблей.

– Ну вот и прекрасно, – удовлетворенно кивнул император, оглядев образовавшийся строй военных конструкторов. – А меня уже ждут финансисты. Постараюсь за это время изыскать средства для реализации наших общих идей, стремительно размножающихся почкованием.

Утренний вызов к боссу Машу не удивил и не взволновал. Разобрать-рассортировать почту, составить список приглашений, отправить письма, записать в очередь желающих попасть на прием. Рутина. Все как всегда. Американская система организации работы офиса очень технологична и неимоверно скучна. Если бы не регулярные вбросы адреналина при копировании корреспонденции Гувера, составлении списка его партнеров с последующим шифрованием собранной информации и отправлением шифровок Канкрину, Маша уже давно бы сбежала или умерла от скуки. Одним словом, рабочий день начинался как обычно.

– Мистер Гувер, – с порога начала доклад Маша, – сегодня к вам записано больше десяти посетителей, – и только потом заметила человека, сидевшего спиной к ней и лицом к хозяину кабинета. Утонув в удобном мягком кресле так, что видна была только холеная кисть руки с тонкими пальцами, гость нервно барабанил по подлокотнику.

– Мари, – Гувер был радушен и слегка смущен, – отложите текущие дела. У нас появились внеплановые хлопоты. Я обещал нашему гостю сопровождать его в небольшой деловой поездке на мою родину, но вынужден еще задержаться в Лондоне. А мистер Фальк, к сожалению, не владеет английским в достаточной мере для свободного общения, вот я и решил предложить вам небольшую командировку. Вы ведь еще не были в Америке, не так ли?

– Да, конечно, мистер Гувер. Но я, в свою очередь, вообще не говорю по-немецки…