— Иди, Леша, — мягко сказала Лера, словно подслушав его мысли.
— А вас мы попросим ответить на несколько вопросов. Наедине, если не возражаете, — обратился к ней следователь.
И Леонидов ушел, потому что в ней он был уверен. Лера — это скала. Если она не убивала, она мигом поставит щенка на место. А если убила именно она, то спокойно выдержит давление. Потому что это Климова. Она и не такое выдерживала. Когда выходишь на старт под гул переполненных трибун на крупных международных соревнованиях, мандраж еще тот! Не справишься с ним — не победишь. Судя по ее регалиям, с мандражом Климова прекрасно умеет справляться.
Он шел по заснеженной тропинке, чувствуя, что смертельно устал. Вокруг было удивительно тихо. Что-то будет завтра!
Придя к себе, он какое-то время ходил взад-вперед по комнате, пытаясь успокоиться. Потом все-таки разделся и лег.
Вот так и закончился для Алексея этот день.
Ему с трудом удалось заснуть. Разбудил его телефонный звонок. Алексей машинально потянулся к стоящему на тумбочке телефонному аппарату, но потом сообразил: это уже звонок из настоящего. Вернее, из будущего. Ему звонило высокое начальство. На часах было пятнадцать минут десятого.
— Леонидов, ты спятил, туды тебя растуды! — загремел генерал, едва Алексей нажал на кнопку: ответить. — Ты чем там занимаешься?!
— Работаю, — пробормотал он.
— Я в курсе, как ты работаешь! Совсем голову потерял, Лешка?
— Нет. Веду расследование, как и положено, — промямлил он.
— А спать с подозреваемыми — это что, фишка такая? — ехидно спросил генерал. — Фирменный прием Алексея Леонидова? Ты теперь в постели признание добываешь? Может, тебе пора уже опытом делиться? Так я соберу мужиков. С картинками лекцию будешь читать, или как?
— Я не… Виноват, облажался.
— Ты не просто облажался! Ты всех подставил! И меня! Почему я обо всем узнаю от посторонних людей?!
— Вам кто-то позвонил?
— Кто-то! А почему не ты?!
— Виноват, — повторил он. — Проспал.
— Проспал ты убийство, Леша, — грустно сказал генерал. И уже нормальным тоном, от чего Алексею стало еще хуже. — Или тебя баба вокруг пальца обвела. Что с тобой случилось, а?
— Сам не знаю, — вздохнул он. — Она не убивала.
— Ты можешь мне в этом поклясться? Честь офицера готов на кон поставить?
Он молчал.
— В общем, так. Собирай вещички, и завтра на службу. К себе на службу. Там ты не справился. Другие доделывать будут.
— Позвольте остаться, — попросил он. — Я виноват, я все и исправлю.
— Каким образом?! У нас уже вторая потеря в сборной! А дальше что? Или кто?
— Больше убийств не будет, — твердо сказал Алексей.
— Уверен?
— Да. Убийца своей цели достиг. Он двух скипов убрал.
— Дай подумать… У тебя осталось десять дней. Даже меньше. Срок — до тридцатого декабря.
— Я знаю.
— Если ты до конца сборов не управишься, я, Лешка, не знаю, что с тобой сделаю! Выговором не обойдется, учти.
— Я все понимаю.
— Вылетишь с треском и с волчьим билетом. Охранником в супермаркет пойдешь.
— Я в курсе.
— А работать мне с кем?
— С теми, кто лучше меня.
— А есть такие? Подумай, Леша. По-человечески я тебя понимаю. Баба красивая, кто угодно голову потеряет. А ты от жены ушел. Купила она тебя, приласкала кота бездомного. Не один ты в психологии разбираешься. Евины дочки, они хитрые. Пошлем кого-нибудь покрепче. Если ты уедешь сейчас, Леша, я еще могу тебя прикрыть. Уйдешь на самом деле в отпуск, а через месяц все утихнет. Вернешься на работу, какое-то время не будешь высовываться. И все про тебя забудут. Но если ты решишь остаться, выбора у тебя нет. Ты должен будешь сказать через десять дней, кто это сделал. Или положить удостоверение на стол.