Старик Вайст свистящим шёпотом сказал:

— Сейчас у меня стало на одного личного ученика меньше, — помедлив, оглянувшись через плечо, он спросил. — Если я говорю отправить ещё учеников, что это значит?

Второй парень отёр лицо, взглянул на окровавленную ладонь и сипло ответил:

— Это значит, что нужно выполнить приказ, старейшина. Я использую Камни Душ, чтобы выкупить резерв у…

Окрик старика Вайста заставил его замолчать:

— Плевать, как ты это сделаешь!

Парень вскочил, согнулся в поклоне:

— Да проживёт ещё четыреста лет старейшина Вайст, этот ничтожный ученик сейчас же выполнит приказ уважаемого старейшины.

Через мгновение парень выбежал из комнаты. А старик Вайст оскалил на нас жёлтые зубы:

— Вы заплатите за позор нашей секты. Я клянусь.

Сам выругался, крикнул:

— Ксамт, попытайтесь уничтожить порталы Мастеров.

Через мгновение рванул обратно. К старику и пробою, от которого только что отскочил. Вскинул двумя руками меч над головой. Через четыре вдоха перед ним засияло обращение, и он рубанул старика. Сверкнуло. Сам с проклятьем отскочил, от меча уцелела лишь рукоять, закалённая сталь разлетелась осколками. На руке же уродливого Вайста, сжимающей посох, не пострадал даже халат.

Я же сглотнул и задал вопрос, который нужно было задать ещё тысячу вдохов назад:

— А на каком этапе возвышения эти старейшины?

Сам отшвырнул обломки меча, огрызнулся:

— Откуда мне знать? Но если Стражи не пустили его сюда, значит сильней Предводителя Воинов, верно?

Старик Вайст процедил:

— Черви. Вы даже не знаете, на кого поднимаете руку? Я старейшина секты Тысячеглазого Вайст, Властелин Духа десятой звезды. Выучите это наизусть, пока есть время. Не успеет сгореть малая палочка, как вас схватят, а как только наполнятся Поглотители Душ, приволокут ко мне, и я лично заставлю вас страдать ближайшие четыреста лет, а потом и вечность. Клянусь.

Сам ударил какой-то техникой в землю. Теперь посох старика Вайста висел в воздухе, над ямой. Сам же спустя миг вскинул новый меч над головой. И ударил на этот раз по посоху. И снова ничего.

Сам разразился проклятиями.

Я шагнул ближе, отстранил его. Вскинул над головой Верный. Толкнул в меридианы энергию и стихию. Заполнил третье созвездие Звёздного Клинка до предела. Вокруг клинка вспыхнуло обращение к Небу, сам меч налился сиянием, с его стали стала срываться синяя пыль.

Удар.

Я ударил не сталью, а призрачным клинком, которым удлинила Верный техника Древних из Миражного. Но даже от рассыпавшегося на сотни кусков призрачного клинка, руки сотрясло отдачей, едва не вывернув из ладоней рукоять оружия.

Старик Вайст опять принялся сыпать проклятья, вновь суля мне муки и прочее. А я с досадой глядел на всего лишь разрубленный халат старика. На дряблой коже не осталось даже царапины.

Попытаться использовать Коготь? Он сильней. Особенно если влить в него стихию.

Рядом возник один из людей Сама:

— Господин, у нас не выходит. Порталы нам не по зубам. Простите нас, господин, мы не Гарой.

Сам сплюнул, потянул меня за локоть:

— Уходим, собрат Даргел. Не вышло подвига и не будет прозвища. Не Мастерам тягаться с Властелином. Удовольствуемся прозвищами Мясников Приюта.