Несмотря на общего врага – Стужу, Марко вздохнул с облегчением, когда перерожденные дриада и жрица скрылись с глаз. Снова глянув наверх, Марко пристально всмотрелся в ветви и заметил там десятки следов – совсем недавно на ветвях жертв было много, много больше. Быстрая логическая цепочка сопоставлений и Марко понял, что «спустившиеся» сейчас на землю сущности – принесшие себя в жертву совсем юные и неумелые во владении силой Сияния аколитки. А сильные в своем могуществе и опыте жрицы и дриады совершили перерождение из смерти в новую жизнь гораздо быстрее – и они уже ушли из рощи, наверняка преследуя разгромленных здесь ледяных демонов.

Все эти мысли пронеслись у Марко в голове всего за несколько секунд. И осознавая произошедшее, он вновь посмотрел на единственную выжившую девушку. Подойдя ближе, Марко снова присел рядом и взял ее за руку.

– Твоя богиня не отказалась от тебя. Ты слышишь? – произнес он, поймав глазами по-прежнему опустошенный взгляд. Опустошенный, но хотя бы не безжизненный, каким этот взгляд бы еще пару минут назад: ведь у юной девы случился самый настоящий шок от того, что ее жертва не была принята. Вся смыслообразующая картина ее жизни разрушилась в краткий миг, и Марко вполне понимал ее чувства. Но понимал сейчас он и нечто другое.

– Ты слышишь меня, дочь леса? Твоя богиня не приняла твою жертву, потому что ты нужна ей в ином качестве, и нужна здесь и сейчас!

Рядом с собой Марко вдруг почувствовал легкое дуновение. Не поворачивая головы, он скосил взгляд и увидел рядом с собой измененную жертвоприношением дриаду. Измененная дриада перемещалась настолько стремительно, что Марко даже тени ее движения не увидел – дочь леса возникла рядом с ним словно фотографической картинкой. Не было и вдруг р-раз, оказалась рядом.

Большие и нечеловеческие, ставшие неестественно огромными зеленые глаза сейчас внимательно смотрели на ошарашенную и постепенно приходящую в чувство выжившую девушку. И неожиданно измененная дриада, словно подтверждая слова Марко, глядя на выжившую девушку медленно кивнула. Сразу после чего исчезла – краткий миг, и ее нет рядом, а на щеке Марко вновь ощущается лишь легкое дуновения движения.

В этот момент Марко совсем не завидовал тем легионам Старой Империи, что боролись с такими измененными сущностями в Мидгейле тысячу лет назад. Резко обернувшись, он успел заметить только размытый след. Измененная покинула рощу – и Марко догадался, что отправилась она туда же, куда до этого момента ушли и остальные.

Отправилась убивать демонов.

– Зачем я ей нужна? – севшим, едва слышным голосом спросила ошарашенная появлением измененной сущности юная девушка, привлекая к себе внимание Марко.

– Ты жрица?

– Д-да… Нет, вернее… я должна была стать жрицей. Десять дней назад, по воле богини. Но я не успела, потому что…

– Все ясно, не продолжай. Полагаю, что сегодня богиня не приняла твою жертву, потому что ты должна спасти жизнь этому человеку, – обернувшись, показал несостоявшейся жрице Марко на носилки с Никласом.

– Но я не умею… я никогда еще не…

Неожиданно один из призрачных варгов – волк Лазаря, оказался совсем рядом. Зверь мягко прихватил зубами запястье юной жрицы (показавшееся Марко по сравнению с клыками зверя очень-очень тонким), заставляя ее подняться и потянув деву за собой к носилкам с Никласом.