Ну, трофей – это серьёзно, тем более такой. «Северные витязи» к своей технике относятся очень ревниво, и отобрать у них автомашину – это нанести им серьёзнейшее оскорбление. Понятно теперь, с какого бодуна они так за этой парочкой гнались.

При ближайшем рассмотрении девушка оказалась маленькой, худенькой и рыжеволосой. Большая, не по росту куртка (явно с чужого плеча) скрывает всё остальное. Увидев товарища, она взвизгнула, бросила пистолет и выскочила из машины ему навстречу. При этом она ухитрилась спотыкнуться, и Александру пришлось её подхватывать.

– Знакомься, Лена, это «Беглец»!

– Правда? – она распахивает свои голубые глаза.

Рыжая да ещё и голубоглазая – «смерть ухажёрам», как говорили у нас в молодости.

– С утра во всяком случае им был… – подтверждаю я. – Нового вроде бы не назначили пока. Вы как, в своей машине дальше ехать собираетесь или к нам переберётесь? Водителя-то мы сюда найдём.

– Она глушак ухитрилась оторвать, – снисходительно поясняет «девятка» – старший нашего арьергарда Олег Фролов. – Уже через пару вёрст тут внутри все оглохнут. Проще на буксир этот агрегат взять. А на стоянке присобачим как-нибудь.

Возражений это не вызвало, особых пожитков забирать из «Тигра» не пришлось, и новые попутчики перебрались ко мне в машину. А парочку раненых, которые тоже оказались в салоне автомашины, мы перенесли в свои машины. И через полчаса, пополнив свои ряды ещё двумя автомобилями (живописно продырявленным в разных местах «викинговским» грузовиком и относительно целым джипом), колонна тронулась дальше.

Покачиваясь на ухабах, я выслушивал сбивчивую речь рыжеволосой. Вопрос ко мне действительно имелся, да какой! Начнём с того, что та самая зараза (а, судя по симптомам, это была именно она), которую выволокли на свет из проклятого бункера, все-таки себя проявила. Причём сразу в нескольких местах! И почти одновременно с этим, только чуть-чуть позже пресловутые «бурлаки» взялись обеспечить местное население лекарством от неё. Воля ваша, но подобная «оперативность» мне совсем не понравилась. От неё за версту разило какой-то хитрожопостью. Ну, откуда у них лекарство, если сама эта гадость вынырнула из хранилища не так уж давно? Разве что от хозяев бункера? Интересно, а у них-то самих она есть?

Прикинув то и это, прихожу к выводу, что жадные торгаши всё же поторопились. Или что-то недодумали – слишком рано и очень уж согласованно вспыхнула эпидемия. А так не бывает! В природе, в смысле, не бывает. А вот если человек такую гадость спланирует, вполне возможны и не такие совпадения!

Елена, оказавшаяся ко всему прочему ещё и вирусологом, подтверждает мои догадки. Да, эпидемия вполне рукотворна. Её в сопровождении охраны (тот самый Франт) и направили в Старопетровск. Всё же образцы в Вятке получили позже, чем они попали к нам. И возможно, именно по этой причине наши успели раньше.

– По рации передали – есть первые партии лекарства! Ну, мы схватили ноги в руки – и к вам!

Ага, вот только болтать об этом надо было меньше. Но, глядя на девушку, понимаю, что растолковывать прописные истины