"Ну, если бы не остановка в пути, к вечеру бы как раз и поспели..."

- Вот и славно! Душ с дороги и за пироги! - прервал Львов объяснения. - Это, к слову, моя гостья штабс-капитан баронесса Багге-аф-Боо.

- Добро пожаловать, ваше благородие! - снова поклонился старик.

"Мажордом? Дядька или еще кто?"

- И вам не хворать! - вздохнула Кира, свыкаясь помаленьку со своим новым статусом.

"Да, ведь и ненадолго!" - успокоила она себя, памятуя, как относилась к таким вещам прежде, но тут же осознала, что "тепереча не то, что давеча", и фраза "всего восемь дней сталось" в связи с изменившейся интонацией изменила и смысл. Этот стакан, увы, был наполовину пуст.

"Ладно, чему быть, того не миновать! - решила она, поспешая за Львовым по аллее погруженного во тьму парка, он шел впереди, освещая путь фонарем, она за ним, как ведомый за ведущим. - Но пока в часть не вернулись, это и моя сказка тоже!"

А сказка, между тем, начинала приобретать вполне эпические масштабы. Кира увидела слабо освещенные ступени крыльца - мраморные, пологие, изогнутые дугой, - и сразу вслед за тем, не упомнив даже, как "пробежали" ведущую к дому аллею и все эти ступени, влетела вместе с Яковом в открытые зеркальные двери, в волшебное колыхание шелковых тканых портьер, в освещенный трепещущими на сквозняке огоньками свеч парадный зал с золоченой штофной мебелью, бронзовыми напольными лампами и картинами в тяжелых рамах золотого багета.

"Ох, ты ж!" - она застыла, стреноженная, словно конь на бегу, напуганная неожиданным образом, столь мощным, что едва не выбил из нее дух.

- Яков! - позвала она враз охрипшим голосом.

- Я здесь, командир! - откликнулся он, оборачиваясь. - Что-то случилось?

- Он... он... - У Киры даже слов не нашлось, чтобы объяснить свой испуг. - Скажи, что это просто... просто живопись!

Но она уже знала, спрашивая - не просто живопись. Не случай, а судьба. Седая борода, суровый взгляд, нахмуренный лоб... Не узнать старого гордеца было сложно, да и портрет известный. Во всех книгах по истории Российского государства растиражирован, не говоря уже о прочем.

- Андрея Михайловича увидела? - Кивнул, соглашаясь с очевидным, Яков. - Испугалась?

- Ты?

- Да, - пожал он плечами, - с этим не поспоришь.

- Так, я, выходит, спала с самим князем Курбским? - рассмеялась Кира, сама дивясь, столь парадоксальной реакции.

- Есть разница? - нахмурился бывший поручик Львов.

- Ты просто не женщина! - смех явно переходил в истерику, но с этим Кира ничего поделать не могла. - Ты этого не поймешь!

- Я не женщина, - согласился Яков Курбский, - я мужчина. И мне показалось, что это неважно. Я думал у нас все и так хорошо. Без имен.

Говорил он как бы спокойно, почти нейтральным тоном, но, будь Кира неладна, если на самом деле он не был охвачен бешенством.

- Вчера ночью я кончила! - улыбнулась она, успокаивая его гнев и принимая судьбу, сыгравшую с ней такую странную шутку. - И неоднократно, если вопрос об этом. Но сейчас я, кажется, кончу от одной только мысли, с кем провела прошедшую ночь.

- А про эту, что скажешь? - спросил он, отпуская гнев.