Когда полусотник отошел, отдавая последние приказы, Денис помог охромевшему Кузьме спуститься с днепровской кручи к понтону. Его подожгли во многих местах. Видно, что и пороху сыпанули, не жалея. Но горела переправа хоть и дымно, но без особого энтузиазма.
– Может, все-таки с нами? – не зная, что сказать еще, спросил Денис.
– Ой, да конечно, – отмахнулся Одноглазый. – Снова по этому обрыву наверх карабкаться? Вот еще. Мне теперь до середины энтого моста проще дойти будет. Там их и встречу. Да там и горит вроде веселее. Вона дымы какие. Ни в жизнь меня сквозь них не выцелят. Ну, все, давай, не тяни время. А то я его тут выиграть вам собираюсь, а ты уже профукивать наладился.
– Выиграть? Да уж. Та еще игра получается…
– Вот давай только без этих соплей. На меня тоже, что ли, собрался с поцелуями своими кидаться? Ну уж нет. Упердывай давай. И даже не вздумай лезть со своими прощаньями. Дуй.
Денис изогнул губы в кислой улыбке. Еще раз глянул на Кузьму. Медленно развернулся и побрел, сильно припадая на одну ногу, наверх.
– Эй, блаженный! – окрикнул вдруг его безухий.
Денис обернулся.
– Голову положи, но сделай так, чтобы она выжила. Понял? И береги. Так береги, как… Понял меня?
– Княжну Елену, что ли?
– Княжну… Конечно, княжну. Елену, стал быть. Конечно! И ее… тоже.
На мосту увереннее затрещало пламя. На том берегу послышались выкрики и топот. Пару раз бахнули выстрелы. Еще раз махнув рукой, Кузьма, сильно прихрамывая, побрел по скрипящим доскам к середине переправы. Там, где горело повеселее.
Эпилог
Что ни говори, а электричества здесь здорово не хватало. Особенно когда ты в возрасте, а работать приходится по ночам. При свете свечей. В лучшем случае. Или, вот, лучины, как сейчас.
В дверь постучали. Вежливо и ненавязчиво.
Должно быть, еще принесли этих расщепленных деревяшек. Дворня здесь, что ни говори, не особенно расторопная. Хоть и достаточно обходительная.
– Войдите!
– Разрешите, Шеф?
– Что?!
В дверь, пригнувшись, чтобы не долбануться башкой об косяк, втиснулся старый знакомый. Заметно припадая на одну ногу.
Современник. Как его там…
Почему-то живой. И даже вроде бы со здоровым румянцем на щеках. На губах блуждает непонятная улыбка, отросшие за то время, когда виделись в последний раз, волосы вьются волнистой челкой, в голубых глазах хитро приплясывают искры. Что особенно контрастировало с осунувшимся бледным лицом.
Шеф тут же вытащил из-под столешницы пистолет, взвел курок. Конечно, местную примитивную технику и механику он не привечал, но этот экземпляр был хотя бы надежнее остальных своих собратьев начала XVI века.
– Я гляжу, снова в бронежилете? Похвально. Только я его сразу узнал, поэтому, предупреждаю, стрелять буду в голову.
– Не придется, – небрежно отмахнулся Денис, но на всякий случай стоять остался там, где его застал маневр с выуживанием из-под стола огнестрельного довода в споре. – У меня всего пара вопросов. И все.
– Странная причина для тайной вылазки. Не слишком ли дешевую цену запрашиваете за это?
– Больше не надо.
– Что ж. Раз так… хорошо. Спрашивайте.
Денис отметил, что, видимо, произвел впечатление на бывшего патрона. По крайней мере, опять заслужил обращения на «вы».