За мгновение, за долю секунды до взрыва, когда уже ничего было не остановить, когда кожа вся разом расплавилась и вспыхнула от болезненного и жгучего наслаждения, я вдохнула… и услышала:

— Поцелуй меня.

Потянулась губами, чтобы погасить крик в этом поцелуе, но в последнюю секунду распахнула глаза — и обожглась о серебряный лед.

Отдернулась, отвернулась в сторону, но затормозить было уже невозможно — и следующие бесконечные часы, дни и века я разлеталась на золотистые звезды в руках чертового фейри! Холодное серебро его взгляда жгло мою кожу, душный запах меда накрывал волнами, словно солнечное море, а он творил что-то невообразимое с моим телом, отчего выжигающий взрыв все длился и длился, не желая отдавать меня реальности.

— Отпусти меня.

— Нет.

— Верни его.

— От него уже ничего не осталось. Там личности на два глотка.

— И ты их выпил?

— Они пролились сквозь трещины.

— Главное — уйди, мы сами разберемся.

— Это уже неважно. Он уже не важен.

— Я не поцеловала тебя.

— Но поцелуешь.

Он держал меня в руках, окутывая своим нечеловеческим запахом. Родные пальцы гладили непривычно и незнакомо. До последней родинки изученное тело двигалось совсем иначе, и мой мозг не в состоянии сопоставить это с образом мужа, просто сломался и отдал управление кому придется.

Поэтому я плакала. Слезы лились непрерывным потоком, вообще никак не реагируя на попытки заткнуть этот источник. Фейри баюкал меня в руках как маленькую. Оставлял жалящие поцелуи то на плечах, то на груди. Стоило мне зазеваться, и тело вновь скручивала судорога болезненного удовольствия.

Вопреки моему желанию — мне это нравилось.

— Что тебе стоит просто забрать меня с собой? Какая, к черту, свободная воля, если ты все равно делаешь это насильно?

Я лежала у него на коленях, полуприкрыв глаза. Короткие волосы моего мужа отрастали быстро, будто бамбук, стремительно темнели. Когда он наклонялся, они щекотали мою грудь, заставляя ее болезненно напрягаться и ныть.

— Так работает магия. Смертная женщина должна добровольно поцеловать эльфа, и тогда любовь поселится в ее пустом сердце, замкнет ее уста и привяжет навсегда к волшебным холмам.

— Мое сердце не пустое.

— Ты бы не смогла подобрать кольцо, если бы оно не было пустым.

— Оно было разбитым, но не пустым.

— Уже неважно. Посмотри… Теперь я твой муж.

На вид он был тем же мужчиной, за которого я семь лет назад вышла замуж в районном загсе, но чуть-чуть иным. Чуть стройнее, чуть изящнее черты лица, благороднее жесты. Все то, что я старалась воспитать в мужчине, в которого сейчас вселился фейри, с самой первой встречи, уверяя, что тогда он станет идеальным — вдруг воплотилось.

И серые глаза.

— При чем тут муж… — я вдруг нашла в себе силы сесть, отстраниться от сладких ласк, больше не вестись на гипноз серебряного взгляда.

Завернулась в покрывало и встала. Достала из шкафа свитер, подобрала джинсы и стала одеваться под странным, недоуменным взглядом фейри.

Я поняла, в чем его беда, гораздо раньше, чем понял он.

— Люди не умеют любить, — сказал он. — Они теряют любовь со временем. Она тает в пустоте быта. Твое сердце свободно, твой муж больше не существует. Поцелуй меня. И больше никогда не сможешь снять мое кольцо.