— А что потом было, знаешь?

— Не-а, я выключила.

— Говорят, там полный абзац!

— Оно нам надо? Там без нас разберутся.

— Нет, ты послушай. Я уже перед тем, как сюда ехать, слышал… профессор один вещал, что, мол, вирус убивает не всех.

— Вот нас с тобой не тронул. — Она сдержанно улыбнулась.

— Да слушай ты! — Он немного занервничал. Потер глаза руками. — Многие сходят с ума из-за вируса… бросаются на людей — убивают.

— Ого, — Лера присвистнула, — ни фига себе вводная!

— А я тебе о чем. Профессор еще втирал что-то про покраснения глазных яблок, дескать, перед тем как человек сходит с ума, его глаза…

Она не дала ему договорить, приблизилась и заглянула ему в лицо.

— У тебя еще днем глазенки красные были… вот и теперь. Ты на меня не бросишься?

— Да иди ты. Я нормальный. Я не спал двое суток…

— О-о-о, тогда я с тобой не пойду.

— Кошка!

— Ладно-ладно, шучу.

— Главное еще, что у них кожа меняет пигментацию…

— У кого?

— У сумасшедших.

— Все! Хорош меня сказками пугать. У нас дело, или ты забыл? Давай вначале наших придурков найдем, а там решим, куда нам от этого вируса тикать.

Докурив, девушка тщательно затушила окурок и припрятала. Правило номер один — не оставлять следов. Запустив пальцы за ворот свитера, вытащила небольшой кулон, поцеловала его, опустила назад. И с этой секунды преобразилась, окончательно перестав быть Лерой Левандовской, в меру безалаберной студенткой третьего курса политеха, и превратилась в Кошку, сосредоточенную, спокойную, терпеливую. Кошку, у которой нервы отсутствовали за полной ненадобностью. И окликать ее иначе стало просто бесполезно: не то что бы пропустит мимо ушей, просто не услышит.

— Полезли, что ли, — буркнула она, — между прочим, эта вша — сто метров, ты в курсе?

— Ты что, была здесь? — удивился Черный.

Кошка ничего не ответила. Ловко вскарабкалась наверх оголовка, покрутила головой. Хмыкнула.

— Есть распил? — вполголоса спросил Черный.

— А как же, — довольно отозвалась девушка, — свеженький, муха не сидела.

— Значит, Джампер и вправду был здесь совсем недавно!

— Значит, кто-то был здесь совсем недавно, — поправила Кошка. — Давай, ты первый, я за тобой. На всякий случай.

— На какой такой случай? — насторожился Черный.

— Если свалишься — не собьешь меня, — хладнокровно пояснила Кошка.

— А если ты свалишься?

— Я легче тебя, так что удержишься.

Ствол шахты, уходивший вниз, казался бесконечным. Впрочем, он и был таким. Или мог стать для некоторых чересчур самоуверенных камрадов, переоценивших свои силы. Когда Кошка встала на лестницу, Черный уже спустился метра на три вниз. Она включила фонарь.

Где-то после семидесяти метров руки начали чувствовать усталость.

— Эй, аккуратнее! Ты мне берцем чуть по интеллекту не въехала.

— По чему? — изумилась Кошка.

— По косточке, — быстро поправился Черный.

— А ты не подставляй свои косточки под мои тапочки.

Нога Черного неожиданно повисла в пустоте.

— Кошка! Тут дальше лестницы нет. Пролет оторван.

— Сколько до низу? — деловито спросила девушка.

— Метров пять. В принципе, можно спрыгнуть.

— А ты захватил ремкомплект для голеностопа?