Он опустился на коврик возле бассейна и начал с первой стадии медитации: с физических упражнений. Вначале его движения были неуклюжими. Он прервался, расслабился, затем начал снова.

Ему, наконец, удалось сконцентрироваться на гибкости позвоночника, направляя всю энергию на работу нежной сети нервных окончаний, пронизывающих плоть. Почувствовав, что тело начало слушаться, он занялся дыханием. Самые простые упражнения: вдох через нос, подключение солнечного сплетения и вход в первую стадию. Концентрируясь с каждым вдохом все сильнее и сильнее, растворяя сознание в нужном ритме, Ориент обратился к познанию своей сути, к свету, к искре своего существа. Светящиеся картины его жизни превратились в водоворот движущихся вокруг него образов, начали разделяться, обнажая глубинные пласты памяти: рождение, игрушка из раннего детства, его родители, его мечта.

Все его естество теперь вибрировало, извивалось, и он, пытаясь восстановить спокойствие, углубил дыхательные движения.

...мечта... его родители... авиационная катастрофа...

Вдруг круговорот ощущений затмился непрошенными мыслями.

Феррари! Он вспомнил этого человека: неистощимая жажда знаний, удовольствий, славы. Потрясающая способность любить, ненавидеть и состязаться. Милое дитя, которое стремится все попробовать самостоятельно. Ориент работал с ним, учился у него и боролся с ним, но никогда не мог сравниться с Феррари.

Мысли рассредоточили его внимание, и он, пытаясь вновь подчинить дыхание своей воле, возобновил упражнения.

Вновь возник неясный хоровод образов, развернулся и вдруг стал раскаленным до бела отпечатком горы: он возвратился к первому часу своего первого дня. Первое впечатление от пещеры. Небольшой тент, под которым он жил во время своего ученичества у Ку. Четвертый уровень. Входя секунду за секундой в суть той замечательной уединенности безмятежного познания...

Концентрация ослабла и он опять вернулся к суматохе мыслей - в смятение - к Феррари...

Он еще раз контролируя дыхание возобновил первоначальные упражнения: вся его энергия стремилась к чистому, парящему сознанию образа горы...

Он настойчиво продолжал упражнения, подобно пловцу, раз за разом ныряющему за лежащей глубоко на дне драгоценной раковиной, пока не погрузился тут же, на коврике, в сон без сновидений.

2

Донесшийся снизу шум разбудил Ориента. Он открыл глаза и огляделся: Вот так дела - он заснул в комнате для медитаций! Прежнее желание покинуть этот дом отступило, но протерев глаза, Ориент подумал: "Если некуда идти, то неважно, когда ты уйдешь." Он встал и потянулся. Внизу с шумом вносили вещи нового владельца.

Ориент спустился в спальню, умылся, почистил зубы, причесался и начал одеваться. Он уже застегивал пуговицы на рубашке, когда перед ним возник приземистый мужчина с грязным платком на голове. Вытащив изо рта изгрызенный окурок сигары и ткнув им в Ориента, мужчина прорычал:

- Кто ты, черт побери? И что ты тут делаешь?

- Я прежний владелец дома.

- Прежний владелец уже два дня как съехал отсюда, - с этими словами мужчина подошел ближе. - Он доктор, а ты слишком молод, чтобы быть доктором.