– А что не так с покупкой?

– Когда она была сделана?

– Э-э… не знаю.

– После второго убийства. Вспомни, что слуга сказал? Двенадцать дней назад два рулона! Ну не идиотка ли я?

– Так, я совсем запутался. Можешь объяснить, чтобы я все понял?

Наташа отложила ложку, повернулась в кресле к Дарку.

– Понимаешь, первое убийство странное было. Очень. Я видела несколько непонятных моментов, но когда уверилась, что убийца – профессор, отбросила их. А ведь папа говорил, что дело не закрыто, пока нет всех ответов. А тут… Эх.

– А подробнее?

– Ну смотри. Почему убийство произошло в зале магии лицея? Тут же почти прямо указывается на виновного – кого-то из лицея. У кого еще могут быть ключи от зала магии? Профессор на идиота совсем не похож – неужели не мог сообразить, что он тут первый подозреваемый?

– Но его никто не заподозрил.

Наташа отмахнулась.

– Всего лишь вопрос авторитета. Профессора настолько уважали, что в его сторону никто даже не думал. И мало крови.

– Ткань?

– Которую купили после убийства.

– Плащи.

– На плащах печатей не нарисуешь. Магическая печать – важная часть. Когда бы он ее успел нарисовать на них? Да и размер у любого плаща маловат.

– Гм… Я не понимаю тогда.

– Вот и я не понимаю. Над первой жертвой проводился тот же магический ритуал, что и над второй. Потому я и решила, что все сделал профессор. Но вот эти два вопроса никак не давали мне покоя, но потом я просто отмахнулась от них, а ведь все очевидно, если задуматься.

– И что именно очевидно? – совсем запутался Дарк.

– Почему профессор, совсем не дурак, отправился в зал магии лицея, сужая круг подозреваемых?

– Ну не так уж и сужая. В лицей каждый мог забраться.

– Но не каждый мог использовать печати профессора Кардегайла.

– Печати профессора?

– А где он, по-твоему, проводил опыты с печатями?

– Э-э… дома?

– Дома само собой, но вспомни, что магичить он не мог. Ему нужен кто-то, кто активирует его печати. А кто это может сделать на острове?

– Учитель магии лицея! – хлопнул себя по лбу Дарк.

Наташа ткнула в его сторону пальцем.

– Точно. А значит, в зале магии лицея просто обязаны присутствовать все те печати, что разрабатывал профессор дома. Причем их нужно было быстро ставить и убирать, чтобы не мешать учебному процессу. Скорее всего, заранее подготовленный лист или меняющийся пол, не знаю, как там обычно маги делают, но уверена, есть какой механизм по быстрой смене готовых печатей.

– Слышал о таком, – кивнул Дарк. – Обычно используют сборные листы из склеенной древесины. Но их ведь надо заранее сделать.

– В разговоре со мной при нашей первой встрече профессор прямо и сказал, что такой ритуал требует серьезной предварительной подготовки. Но ведь профессор готовил свой эксперимент больше двадцати лет, естественно, у него все было подготовлено. Только до этого дня он не убивал.

– Он еще не закончил эксперимент.

– Тоже верно, конечно, но тут есть еще один момент. Чтобы убить человека, пусть даже считая его бесполезно прожигающим жизнь, нужно преодолеть некий психологический барьер. Так просто на такое дело не решишься. А теперь смотри: первая жертва в лицее, крови мало, ткани еще нет. Почему?