– Что ты натворил, дурень?! – в сердцах заорала ловчая. – Ее надо было взять живой!

– Страховал тебя, – спокойно ответил я, стараясь унять закипающую злость. – Язык придержи.

– Ладно, извини. – Таисия на удивление быстро остыла. – С тебя пока нельзя требовать большего. Сойдет и так. Скорее бери ее на руки.

– Зачем?

– Еще один вопрос… – угрожающе протянула чародейка. – Бери, сказала! Так надо!

«Вот же тварь…» – Я ругнулся про себя, глянул на распростертое в огромной луже крови изрубленное тело, помедлил немного, преодолевая отвращение, и подхватил его на руки.

В стене неожиданно появилось подрагивающее серебристое зеркало. Таисия показала жезлом на портал:

– Неси ее за мной. Надо…

Но не договорила. Двери в комнату отворились, и на пороге появилась фигура в белой сутане, перепоясанной вервием.

Высокий и худощавый босой старик с крючковатым носом и аскетическим, высохшим, словно у мумии, лицом резким жестом остановил вломившихся следом за ним синодских гвардейцев, уже вскидывающих арбалеты:

– Погодите, дети мои!

– Ваше святейшество… – Таисия тоже опустила свой жезл и коротко кивнула старику.

А я так и остался стоять с трупом в руках, вдруг начиная понимать, что по своему обыкновению опять вляпался по самые уши. Куда? В очередное дерьмо, куда еще!

– Как это понимать, ловчая? – Старик мазнул по мне взглядом и остановил его на Таисии.

– Я выполняю свою работу, ваше святейшество, – безразличным тоном ответила чародейка. – Извольте не препятствовать мне.

– Я вижу совершенно иное, – сухо отчеканил старик. – Ты и твой сообщник пытаетесь ввести справедливое следствие в заблуждение, искажая картину совершенного преступления. И умысел ваш мне известен. Человече, – теперь он обращался ко мне, – положи на место тело этой заблудшей.

– Исходя из всех признаков, – Таисия сделала мне знак не выполнять приказа старца, – сей случай проходит по категории «применение с преступным умыслом запретных чародейских практик», следовательно, подпадает под мою абсолютную юрисдикцию. Еще раз, ваше святейшество, – не препятствуйте исполнению правосудия, иначе я буду вынуждена подать жалобу в Капитул и Верховный Собор Синода.

– А я трактую сей случай как «еретические чародейские практики», а также как покушение на жизнь его высокой милости великого князя Лепеля, – раздраженно возразил старец. – Впрочем, – его голос неожиданно стал спокойным и в нем появились какие-то странные нотки, – я уступаю пред твоим самоуправством. Однако будь уверена, оно не останется безнаказанным.

– Я рада, ваше святейшество, что все уладилось к общему удовлетворению. – Таисия издевательски манерно поклонилась священнику и показала мне на портал: – Уходим.