– Ладно, мужчина, – как показалось мне, разочарованно сказала Таисия. – Подай вон тот кувшин с настоем. Ага… Так вот, ничего толком я не дозналась. Звали ее Мелиссой, родом она из герцогства Дакия, что в Румийском Союзе. Насколько я поняла, она с детства воспитывалась в тайном храме, посвященном Лилит, темной богине. Вот, пожалуй, и все. До конца расспросить не получилось, потому что ее душа уже ей не принадлежала.

– А кому принадлежала?

– Лилит, конечно, – усмехнулась Таисия. – Эта хвостатая тетка очень не любит делиться добычей. Хорошо хоть это успела узнать.

– Очень много. – Я не удержался, чтобы не съязвить. – И что из всего этого следует?

– А ничего. – Тая пожала плечами. – Об истинных причинах случившегося в Добренце можно только догадываться. Но ясно одно – все это сделано не просто так.

– Поясни.

– Поясню… – Ловчая набрала полную губку воды и, встав в полный рост в бассейне, отжала ее на себе. – Сейчас… Смотри. Тем, кто задумывал нападение, изначально было ясно, что особых результатов оно не даст: пара десятков, пусть сотня подранных тварями горожан – это мелочи. Значит, акция задумывалась как демонстративная. Опять же не зря ее приурочили к визиту в город Лепеля со свитой. Продолжать? Или сам попробуешь догадаться? Иди поближе ко мне, я помогу тебе вымыть волосы. Такой гриве любая женщина позавидует. И не крути башкой, если ты невежда, то я не такая. Воспринимай меня как своего боевого товарища. Ты же не будешь стараться засунуть свой дрын в боевого товарища? То-то же… Ой-о-о!.. Это кто тебя так? Лич?

– Он самый.

– Неплохо затянулось. – Девушка провела рукой по моей груди. – Кто лечил? Гедвига? Моранта?

– Обе… – Я поежился, почувствовав, что прикосновения женского горячего тела все-таки начинают действовать должным образом.

– Ободрали небось как липку? – Руки чародейки продолжали осторожно исследовать мое тело.

У меня появилось такое чувство, что ей очень интересно и одновременно страшно прикасаться ко мне.

– Да, можно сказать, что ободрали. Но вылечили. Может, перейдем к делу? Я думаю, что истинная цель – столкнуть Лиги с Синодом. У Синода сразу набирается много козырей против чародеев, которые они не преминут вывалить князю.

– Вот именно! – Чародейка вдруг резко отстранилась и спряталась под воду по самый подбородок. – Белоризцы и так подвинули Лиги дальше некуда, теперь могут воспользоваться случаем, чтобы и вовсе перекрыть воздух. Список запрещенных чародейств растет с каждым днем. Речь уже идет не только о черных чарах, но и о доброй трети практик. Представь себе, белоризцы уже требуют, чтобы их представитель присутствовал при каждых родах, принимаемых лекарями из Лиг.

– То есть инициатор провокации – Синод?

– Не знаю. Это может быть кто угодно. Даже Румийский Союз. Которому очень выгодна внутренняя смута в Серединных землях. Его легионы уже давно расположены на наших границах. Или еще кто-то третий.

– Не понимаю, почему Лиги так уступают Синоду? Сил у них вроде как побольше.

– Ты ошибаешься, – грустно покачала головой чародейка. – Сильно ошибаешься. В случае прямого противостояния Лиги неизбежно проиграют. Даже если размен пойдет один к пятидесяти. Синод может себе позволить такие потери, а мы нет. К тому же чародеи разнежились и утратили бойцовские навыки. В академиях боевым чарам уделяют считаные часы, а цех боевых чародеев давно упразднен. Нет, сильных владеющих, которые могут дать отпор, все еще хватает, но общая тенденция удручает. Нас, ловчих, очень мало, к примеру, на всю Жмудию осталось всего три человека. И не забывай, что на стороне белоризцев обязательно выступит народ, всегда ненавидевший Лиги. Лютой ненавистью ненавидевший. И надо еще учитывать, что владеющие очень разъединены; я бы их назвала сборищем самовлюбленных, эгоистичных идиотов, живущих по принципу: ты умри сегодня, а я завтра.