«Ладно, отсрочка тебе три дня, наслаждайся, – думала Люся, – а потом вернется муж, и я посмотрю на твою рожу, когда он узнает, кто ты такая».

Наверное, Карина что-то такое уловила в ее лице, потому что взглянула остро и внимательно, а выйдя в коридор, надолго застряла перед зеркалом.

– Принеси-ка мне новую куртку, – сказала она, – а пальто возьми себе, заслужила. А то ходишь в рванье каком-то.

Люся вздрогнула от снисходительного тона, но пальто было действительно отличное, а ее курточка давно уже пережила свою смерть.

Она проводила хозяйку, оставила обед для Алеши, к которому не питала особенно теплых чувств, потому что он незаслуженно рос в гораздо лучших условиях, чем ее собственный сын, надела хозяйкино пальто, с удовольствием отметив, что оно сидит на ней лучше, и отправилась домой, по пути забросив свое рванье в мусорный бак.

На выходе из метро ее атаковал Климчук, в толчее Люся не поняла даже, что случилось, и только придя домой и обнаружив характерное пятно, сообразила, что означало назойливое трение и сопение у нее за спиной.

Люся расстроилась, позвонила Виталику и выложила все, что думает про этот несуразный день.

В трубке помолчали.

– А ты пальто не выбросила и не стирала? – спросил он, когда она уже хотела проверить соединение.

– Нет, я только вошла.

– Ничего не трогай, – скомандовал Виталий. – Похоже, это судьба.

Люся была далеко не дура, и быстро поняла, что собирается сделать Виталик. Что ж, в этом была какая-то тонкая справедливость, что убийца, имитировавшая почерк маньяка, сама погибнет от имитации сексуального преступления. Карина заслужила смерть, как никто другой, и все же Люся колебалась. Не один раз она бралась за телефон, чтобы предупредить хозяйку, открывала ее номер и вспоминала то сегодняшнюю брошенную в лицо салфетку, то свою несостоявшуюся жизнь с олигархом Сашей, то непоступление в медицинский институт.

«Я была хорошей, – вздыхала она, – а ты заставила меня жить убогой жизнью, которая иссушила, измельчила меня. Почему я снова должна стать великодушной только потому, что тебе угрожает опасность? Нет уж… Судьба долго была на твоей стороне, но сегодня она играет за нас».

Она отдала Виталику пальто, и вместе с сыном уехала к маме, чтобы на всякий случай иметь безупречное алиби.

После убийства Горский не связывался с нею, да Люся и сама понимала, что это ни к чему. Она удалила его контакты из телефона и постаралась забыть молодого человека.

Странно, но смерть ненавистной хозяйки не принесла ей облегчения. Даже на похоронах, глядя на мертвое лицо Карины, она не чувствовала ни радости, ни удовлетворения. Да, проклятой твари больше нет, но ее собственная жизнь осталась точно такой же убогой и бессмысленной, даже еще хуже, потому что из нее исчез Виталик. Она и не думала, что ей будет так не хватать этого молодого человека…

Через несколько месяцев Люся набралась смелости и позвонила ему на службу, где ей сказали, что он давно уволился и уехал на Крайний Север, где будет единственным медработником на территории, равной двадцати Франциям, и где белых медведей больше, чем людей.