Нет, Лизу все равно не вернешь, уверила мама, а второго ребенка она не потеряет.

Виталик послушался и замолчал. Психиатрическая больница пугала его пуще смерти.

Со временем притупилось и горе, и чувство вины, и память о пережитом ужасе. Виталий убедил себя, что Лиза умерла сразу, когда Карина ударила ее камнем по голове, и он все равно ничего не смог бы изменить.

Мама переживала тяжелую депрессию, отца не было, и некому было сказать Виталику, что он изменился, стал замкнутым и робким, а сам он этого долго не замечал.

Просто жил себе и жил, учился кое-как, поступил в медучилище, закончил, собирался в армию, но мама «отмазала» его, Виталик устроился фельдшером на станцию «Скорой помощи» и трудился там сутки через трое. В двадцать два года женился, но завести ребенка долго не решался, и жена ушла к другому, который сразу ее обрюхатил.

Тут Виталик будто очнулся от дремоты, огляделся и увидел, что все ровесники живут, может быть, и не лучше его, но свободнее и интереснее. Кто получил высшее образование, кто открыл свой бизнес, кто завел двоих детей и ждал третьего… Все жили, дышали полной грудью, а он будто так и сидел на ветке, не в силах пошевелиться.

Он понял, что подсознательно считает себя человеком второго сорта, которому позволено гораздо меньше, чем другим, и который обречен жить тихо и не высовываясь, лишь бы только не обижать сильных мира сего. Он недостоин получать образование или заниматься бизнесом, все, на что он способен, – это до пенсии кататься по дурацким вызовам и кормить старушек таблетками.

Виталик попытался переломить себя, но ничего не вышло. Как только он пытался сесть за учебники, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам в институт, его одолевала лень и апатия. С девушками тоже складывалось плоховато.

На работе к нему относились хорошо, но всерьез не воспринимали, и не потому что он был глуп и некомпетентен, а потому что не умел постоять за себя.

Виталик понял, что вся его несуразная, скучная и убогая жизнь – закономерный результат того, что он струсил перед Кариной. Сначала испугался ее физической силы, потом возможностей ее родителей. Ну там уж было рукой подать до мысли, что если он совершит справедливое возмездие, накажет Карину за смерть сестры, то его судьба сразу переменится к лучшему.

Найти Карину оказалось не очень сложно. Ее мамаша страстно пиарила свою юридическую фирму, по любому поводу давала интервью на телевидении и в интернет-каналах, а если кто вдруг не запомнил ее лицо, то чтобы восполнить это упущение, к его услугам всегда были баннеры и билборды. Адрес фирмы тоже был на них указан, и Виталик за несколько дней проследил, где живет Корсунская.

В свободные вечера он теперь следил за домом Карининых родителей, изображая начинающего бегуна, но дочь, видимо, не слишком была с ними близка, потому что за целый месяц ни разу у них не появилась. Зато приехал не кто иной, как Георгий Пестряков. Виталик понял, что тварь добилась-таки своего, но злости на Лизиного возлюбленного не почувствовал. Он сам виноват – струсил, промолчал, так откуда Георгий мог знать, что женится на убийце?