– Во-первых, для эффективной работы у нас недостаточно сил, – приступил генерал, – в уездах до невероятия малочисленный штат чинов наружной полиции, и повсюду имеются вакансии урядников и стражников. Занимаются же они в основном поставкой подвод, содействием войскам, производством дознаний и даже перевозкой корреспонденции из-за неаккуратности функционирования почтовых учреждений. А следовательно, может ли такой чин, презрев все данные ему поручения, посвятить свое время поиску шпионов?

– Позвольте, Константин Станиславович, – вмешался барон фон Кнорринг, – во Львове с октября месяца действует жандармское управление со штатом в сто пятнадцать человек, которому уж никто не мешает заниматься сыском.

– Вы правы, ваша светлость, – повернулся Новогребельский к барону, – однако во Львове мы имеем еще более серьезную проблему. Город наводнен враждебным интересам России населением, коим являются евреи. Свойственная этой национальности солидарность, хитрость и эластичность совести создают то положение, при котором питаемая к русским вражда выливается в форму предательского шпионажа, провокаций и пропаганды. Если в борьбе с открытым врагом можно достигнуть победы посредством честного боя, то в борьбе с мирным населением – а евреев приходится признавать мирным населением вопреки действительности – общепринятые на войне способы неприменимы, так как гуманность не позволяет прибегать к ним во избежание упреков в варварстве.

– Ну, это все общие рассуждения, – недовольно поморщился Бобринский, – притом заметьте, что подрывных элементов из числа поляков и русинов у нас не меньше.

– Совершенно верно, господин губернатор, – уверенно продолжал начальник штаба, – однако я глубоко убежден, что если в числе шпионов или предателей попадаются христиане, то это лишь те несчастные, которых еврейство использует для своих целей, а следовательно, если бы возможно было подорвать корни, ветви сами собой засохнут из-за отсутствия питания. Шпионаж глубоко конспиративен, а в среду еврейства проникнуть почти невозможно. Поэтому, естественно, пока не будет уничтожен этот коварный враг, все наши усилия по поимке шпионов не дадут нужных результатов.

– И у вас, безусловно, есть соображения по нейтрализации трети городского населения Галиции? – не скрывая иронии, спросил князь Трубецкой.

– Да, – решительно ответил Новогребельский, – я предлагаю хирургическое средство: интернирование всего поголовно еврейства в отдаленные губернии России, притом под более чем суровый надзор. Только так можно разрядить атмосферу, создаваемую этим так называемым мирным населением, которое в действительности, словно вражеская армия, кольцом охватило наши войска и давит их шпионажем, распространяет слухи, деморализует солдат, развращает и убивает живой дух, бодрость и силу.

Он замолк, вытащил из кармана платок и стал нервно вытирать выступивший на лбу пот.

Бобринский пребывал в нерешительности и сомнениях. Он не спеша открыл золотой портсигар, украшенный монограммой с царской короной, и в некоей задумчивости, не предложив присутствующим, достал английскую сигарету. Было видно, что эмоциональный доклад начальника штаба был воспринят им без особого энтузиазма. Идея массовой депортации евреев его определенно не вдохновляла. Нечто подобное он уже слышал от командующего Одиннадцатой армией. Правда, тот предлагал более оригинальный способ: переместить евреев в выделенную для этого полосу вдоль румынской границы, что, по замыслу автора проекта, дало бы возможность не только избавить коренную Россию и вновь занятые земли от нежелательного и крайне вредного элемента, но и позволило бы евреям беспрепятственно вернуться через Румынию в страну, «подданными который они имеют высокое счастье состоять и покровительством правительства которого они, несомненно, в высшей степени будут удовлетворены и вознаграждены в убытках, вызванных выселением».